179 muertos y 2 rescatados tras estrellarse un avión al aterrizar en Corea del Sur

Los 181 pasajeros y la tripulación a bordo de un avión de pasajeros que se estrelló al aterrizar en Corea del Sur el domingo por la mañana se presumen muertos, excepto dos personas rescatadas de los escombros, dijeron las autoridades.

El vuelo 2216 de Jeju Air aterrizaba en el aeropuerto internacional de Muan alrededor de las 9 am hora local cuando el avión se salió de la pista y se estrelló contra una pared.

Según el Ministerio de Infraestructura Terrestre y Transporte de Corea, a bordo del avión Boeing 737 que despegó de Bangkok viajaban en total 175 pasajeros y seis miembros de la tripulación. La cifra oficial de muertos, proporcionada por la Agencia Nacional de Bomberos, ha aumentado constantemente en las horas posteriores al accidente.

El Ministerio de Transportes estaba en el lugar investigando la causa del accidente, y los detalles de lo sucedido comenzaban a aclararse. Antes del aterrizaje forzoso del avión, la torre de control emitió una advertencia de un posible choque con un pájaro, dijo el ministerio. Aproximadamente un minuto después de esa advertencia, un piloto envió una señal de socorro, después de lo cual la torre emitió permiso para que el avión aterrizara, dijo el ministerio.

El video de la escena en el momento del accidente parece mostrar que el tren de aterrizaje estaba levantado cuando el avión aterrizó, posiblemente indicando algún tipo de mal funcionamiento, y también parece que el avión aterrizó a alta velocidad. Los vídeos tomados en el lugar mostraban llamas y una espesa columna de humo oscuro en el lugar del accidente.

A las 13:00 hora local, las autoridades dijeron que el avión se había quemado por completo. Se estaba instalando una morgue temporal en el aeropuerto.

Alrededor de las 20:00 horas, el número oficial de muertos había aumentado a 176 personas, dijo la Agencia Nacional de Bomberos. Ochenta y tres de los muertos eran mujeres y 82 hombres, dijo la agencia, añadiendo que otros 11 cadáveres seguían sin identificar. Según el manifiesto de vuelo, en el vuelo viajaban cinco niños menores de 10 años, el menor de ellos de 3 años.

Un hombre y una mujer fueron rescatados de los escombros y trasladados al hospital, según el Ministerio de Transporte. Ambos eran miembros de la tripulación, dijo la agencia de bomberos. Sus condiciones no fueron reveladas.

Al principio hubo informes contradictorios sobre el número de personas rescatadas.

Jeju Air es una aerolínea de bajo costo de Corea del Sur que opera una flota exclusivamente de Boeing, con 42 aviones y casi 3.000 empleados.

“Pedimos disculpas profundamente a todos los afectados por el incidente en el aeropuerto de Muan”, dijo Jeju Air en un aviso publicado en inglés en su sitio web. “Haremos todo lo posible para resolver la situación. Lamentamos sinceramente el malestar causado”.

La página de inicio del sitio web reemplazó el logotipo de Jeju Air, que suele ser naranja, por una versión completamente negra.

La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) publicó el domingo X que está “dirigiendo un equipo de investigadores estadounidenses (NTSB, Boeing y FAA) para ayudar a la Junta de Investigación de Accidentes Ferroviarios y de Aviación (ARAIB) de la República de Corea” con su investigación del accidente, y agregó que la ARAIB divulgaría cualquier información sobre la investigación “según los protocolos internacionales”.

Boeing estuvo en contacto con Jeju Air con respecto al accidente y estaba “listo para apoyarlos”, dijo anteriormente un portavoz de Boeing a ABC News.

“Expresamos nuestro más sentido pésame a las familias que perdieron a sus seres queridos y nuestros pensamientos permanecen con los pasajeros y la tripulación”, dijo el portavoz.

Muan, una ciudad de aproximadamente 90.000 habitantes, está situada en el suroeste de Corea del Sur.

Jessica Gorman, Victoria Beaule y Rashid Haddou de ABC News contribuyeron a este informe.