En la Convención de Chicago, Kamala Harris puede sellar el acuerdo

No todas las convenciones políticas son iguales: muchas son reuniones rutinarias en las que los partidos repiten el guión habitual del partidismo y cumplen diligentemente los rituales de la democracia. Pero algunas convenciones son verdaderamente históricas, ya sea porque confirman una imagen de caos partidario que asegura la derrota (como en la tristemente célebre convención republicana de 1964 y la convención demócrata de 1968) o porque presentan una nueva estrella política al público estadounidense. Bill Clinton, que hasta entonces había sido un desconocido para la mayoría de los estadounidenses, logró esta última hazaña en la convención de 1992, donde su vívida historia de haber crecido en la clase trabajadora blanca con una madre soltera le valió la credibilidad populista que le aseguró la Casa Blanca.

Escribiendo en El AtlánticoEl veterano analista político Ronald Brownstein presenta un poderoso argumento de que la Convención Nacional Demócrata de esta semana podría ser una de las que hagan historia, gracias al hecho de que Kamala Harris, como Clinton antes que ella, sigue siendo para gran parte del público una incógnita, una pizarra en blanco lista para ser llenada. Brownstein sostiene que “ningún candidato presidencial en décadas ha llegado a su convención con una mayor oportunidad de remodelar su imagen pública que la vicepresidenta Kamala Harris”.

Además de la comparación con Bill Clinton, Brownstein también señala que “Harris es la primera persona no titular desde Hubert Humphrey en 1968 que consigue la nominación presidencial de cualquiera de los dos partidos sin pasar antes por meses de agotadoras primarias. Como Harris no experimentó los reveses y triunfos que conlleva librar semejante lucha, las impresiones públicas sobre ella son inusualmente superficiales para una candidata en vísperas de la convención, coinciden los estrategas de ambos partidos”.

Si bien reconoce que la era actual de polarización partidaria significa que los candidatos tienen un margen estrecho para ascender (o, por el contrario, hundirse), Brownstein presenta argumentos convincentes para que 2024 le ofrezca a Harris la oportunidad de consolidar su posición de una manera que es esencial para su candidatura presidencial.

Harris llega a la convención con una ola de entusiasmo, pero si Brownstein acierta al calcular la oportunidad que presenta la convención, Harris tiene la posibilidad de subirse a una ola aún mayor, que le aseguraría una sólida victoria electoral.

La decisión de Joe Biden de retirar su nominación y el rápido ascenso de Harris a la categoría de candidata presunta han transformado esta elección. El duelo entre los dos candidatos había sido un asunto sombrío y desmoralizador, en particular para los demócratas, cuando parecía una triste repetición de 2020: Biden contra Trump, segunda ronda, pero con un probable ganador diferente. La perspectiva de elegir entre dos políticos ancianos, ambos propensos a una retórica obsoleta, hizo que pareciera que Estados Unidos había pasado de la democracia a la gerontocracia.

Parece que Estados Unidos está ávido de un rostro nuevo, un hecho que ya le ha permitido a Harris tomar la delantera en las encuestas y los modelos electorales (en particular, el de Nate Silver, que era optimista sobre Trump pero ahora ve a Harris como la favorita). El analista político Joshua A. Cohen estima que más de 100 votos del Colegio Electoral que antes se inclinaban hacia Trump se han inclinado hacia Harris, un cambio sorprendente que coloca a los demócratas en una posición mucho más favorable.

Harris tiene el viento a favor precisamente porque muchos estadounidenses que odian a Trump también se han sentido desanimados por Biden. Hasta ahora, parecen dispuestos a darle una oportunidad a Harris. El desafío de Harris es convertir estas buenas vibraciones en un electorado totalmente movilizado y listo para inundar las urnas el día de las elecciones.

A Harris le ayudará el hecho de que no es solo una cara nueva en la campaña. También tiene una historia biográfica apasionante que habla de la emergente América. La difunta madre de Harris era una inmigrante de la India, y su padre es un inmigrante de Jamaica. Donald Trump ha tratado de utilizar la historia familiar multiétnica de Harris como una cuña para dividir a los votantes negros al afirmar absurdamente que Harris no es realmente negra. Pero la reunión de los padres de Harris es una historia muy estadounidense, que habla de una visión optimista del país como un refugio para todos. También es una historia que sirve como una reprimenda elocuente a la xenofobia y el racismo de Trump.

Hasta ahora, Harris ha sido cautelosa a la hora de definirse como algo más que una demócrata genérica, un perfil reforzado por su elección del gobernador de Minnesota, Tim Walz. Harris ha hecho algunas propuestas políticas que son gratificantemente progresistas, en particular su promesa de luchar contra la especulación de los precios de los alimentos por parte de las empresas y de proporcionar apoyo financiero a los propietarios de viviendas primerizos de bajos ingresos. Con los ojos de la nación observando la Convención Nacional Demócrata, Harris haría bien en proponer muchas más políticas de ese tipo para ayudar a los estadounidenses que atraviesan dificultades económicas. Eso convertiría un evento agradable en un apoyo político duradero.