Ya conocía a Kamala Harris. En Chicago conocí a Kaitlyn Joshua.

A la Convención Nacional Demócrata no se va por los discursos, ni siquiera por las fiestas (bueno, hay gente que va por las fiestas). Son cuatro días de sangre, esfuerzo, lágrimas y sudor, como diría Winston Churchill (¡y eso antes de que la gente empezara a contraer Covid a finales de la semana pasada! Hasta ahora, yo me he librado de la enfermedad).

Pero en Chicago, en mi séptima Convención Nacional Demócrata, finalmente descifré el código. Para empezar, llevaba zapatillas deportivas, ni siquiera los supuestamente cómodos “tacones altos” (de ahí venía la sangre, como de ampollas rotas, en años anteriores). No estaba sola. Esta era la revolución feminista demócrata. ¡Las zapatillas deportivas estaban por todas partes!

Tal vez lo más importante es que me di cuenta de que son las conexiones fortuitas que se hacen en estas reuniones caóticas las que hacen que valga la pena asistir. El martes por la mañana, asistí a un desayuno para celebrar una colaboración innovadora entre el Planned Parenthood Action Fund (PPAF) y Moms Demand Action/Everytown, y terminé consiguiendo una codiciada entrevista con la gobernadora de Michigan, Gretchen Whitmer, y me puse al día con una de mis mejores amigas, a quien no he visto desde hace más de un año, y con fuentes queridas de la campaña de 2016 de Hillary Clinton.

Pero lo que es aún más emocionante: el miércoles por la tarde, en una recepción conjunta de Emily’s List, PPAF y Reproductive Rights for All, tuve la suerte de sentarme en una mesa durante un rato (incluso con zapatillas, te duelen los pies después de pasar horas con ellas). Las personas que me invitaron a sentarme tenían otro evento cerca y pronto se despidieron. Noté que había una mujer embarazada parada cerca de mí y rápidamente la invité a sentarse. Ella dijo un agradecido “sí”.

Resultó ser Kate Cox, la heroína de Texas que presentó una demanda para obtener un aborto después de que a su feto de 19 semanas le diagnosticaran trisomía 18, una enfermedad casi siempre mortal, y después de que su ginecólogo dijera que verse obligada a dar a luz podría costarle a Cox su futura capacidad reproductiva. Se vio obligada a abandonar el estado para recibir la atención que necesitaba para el aborto. Cox formó parte de la lista de los demócratas de Texas el martes por la noche (otro momento increíblemente conmovedor de la semana) y allí anunció su embarazo.

“Cuando quedé embarazada, los médicos nos dijeron que nuestro bebé nunca sobreviviría y que si no abortaba, pondría en riesgo un futuro embarazo”, dijo Cox a los delegados. “Pero a Trump no le importó y, debido a sus prohibiciones al aborto, tuve que huir de mi casa”.

“Hoy, gracias a que encontré una manera de acceder a la atención del aborto, estoy embarazada de nuevo”, anunció. “Y mi bebé nacerá en enero, justo a tiempo para ver a Kamala Harris jurar como presidenta de los Estados Unidos”.

Cox, que se sentó a mi lado, estuvo acompañado en el pase de lista por Cecile Richards, hija de la fallecida ex gobernadora de Texas Ann Richards y ex directora de Planned Parenthood, quien enfrenta sus propios problemas de salud.

A medida que otros amigos se unieron a nosotros, pronto estaba sosteniendo en mis brazos a un niño de 11 meses que se retorcía, el adorable Liam, hijo de Kaitlyn Joshua, quien se dirigió a la convención el lunes por la noche.

De alguna manera, no conocía la historia de Joshua antes de eso, aunque su tragedia ocurrió en 2022, cuando tenía 11 semanas de embarazo. Tuvo un aborto espontáneo y fue a dos salas de emergencia, pero no pudo conseguir que un médico de Luisiana le realizara la atención estándar para abortos espontáneos: extirpar el tejido del embarazo, lo que a muchos médicos en los estados donde el aborto está prohibido o casi prohibido les preocupa que pueda considerarse un aborto ilegal.

“Debido a la prohibición del aborto en Luisiana, nadie pudo confirmar que estaba abortando. Tenía dolores y sangraba tanto que mi esposo temía por mi vida. Ninguna mujer debería pasar por lo que yo pasé, pero muchas lo han hecho”, dijo Joshua a la multitud.

“Me escriben y me dicen: ‘Lo que te pasó a ti, me pasó a mí’. A veces sufren abortos espontáneos y tienen miedo de contárselo a alguien, incluso a sus médicos. Nuestras hijas merecen algo mejor”.

Joshua comparte su historia para que su hija de cinco años, Lauryn, pueda vivir en un mundo mejor, y también lo hará Liam, el niño concebido después de su peligroso aborto espontáneo. De hecho, ha comenzado a trabajar con Cecile Richards para amplificar su mensaje, que incluye un llamado a la “justicia reproductiva”, el enfoque iniciado por las mujeres negras, en el que el aborto es un derecho crucial, pero también lo es el derecho a tener un bebé, con la atención médica y el apoyo social que requiere.

“Una cosa es ser una defensora audaz del derecho al aborto en la ciudad de Nueva York, pero es una experiencia completamente distinta librar esa lucha desde Baton Rouge, Luisiana”, me dijo Cecile Richards por correo electrónico. “Kait es una de las defensoras más valientes de la libertad reproductiva que conozco y una portavoz de su generación. Entre los muchos líderes inspiradores que surgen como resultado de sus propias experiencias personales con las prohibiciones del aborto, ella es una de las mejores. Combina años de experiencia organizativa con coraje personal de una manera que es única y estimulante”.

Aunque los defensores del derecho al aborto consideran a Joshua como una voz crucial en la lucha por la libertad reproductiva, las autoridades de Luisiana no tardaron en atacarla cuando contó su historia en la Convención Nacional Demócrata. La fiscal general republicana Liz Murrill emitió una declaración directa sobre X: “No hay nada en nuestra ley bipartidista que prohíba la atención de emergencia para alguien que haya sufrido un aborto espontáneo o cualquier situación de emergencia durante el embarazo. Nada. Impedimento total”.

“De hecho, los médicos están obligados por ley a atender a una mujer embarazada que sufre una crisis de salud urgente, ya sea una apendicitis o un aborto espontáneo”, añadió el fiscal general.

La representante estatal de Nueva Orleans, Mandie Landry, una abogada que representa a los proveedores de servicios de salud reproductiva, contraatacó con firmeza. “¿De verdad estás llamando mentirosa a Kaitlyn?”, respondió Landry. “¿Y todas las mujeres como ella que han testificado públicamente sobre el mismo trato cuando estaban sufriendo? Son despreciables”.

La directora de comunicaciones de Louisiana Right to Life, Sarah Zagorski, se hizo eco de lo que dijo Murrill: “El protocolo para la atención de abortos espontáneos según la ley de Louisiana es claro”, dijo Zargorski. “Desafortunadamente, el DNC está utilizando una historia trágica para generar confusión y desaprobación de las leyes pro vida. Su objetivo final es promover el aborto a demanda, por cualquier motivo, hasta el momento del nacimiento”. (Nada en la declaración de Zagorski es cierto).

Otros grupos locales antielección también se abalanzaron sobre Joshua.

Cuando me encontré con Joshua después de que ella acababa de leer esas declaraciones, admitió que estaba desconcertada. “Murrill se estaba metiendo en aguas turbias. Si ella realmente se comunicó con los hospitales a los que fui, eso es una HIPAA [health privacy law] “Es una violación. Podría haber tenido problemas legales”, me dijo más tarde. Pero las afirmaciones de Joshua sobre que lo rechazaron en los hospitales han sido verificadas. “Compartí mi historial médico con NPR y 60 minutos Y también con la campaña, para que se compruebe mi historia y puedan ver de primera mano que no recibí atención. Y ese es el objetivo de todo esto.

“Sabemos que, en los 22 estados que tienen leyes draconianas sobre el aborto, incluso los proveedores de atención médica decentes y bien intencionados no saben qué hacer ni qué es legal. Siento que nos están engañando con mentiras. ‘¡Es obvio que Kaitlyn debería haber recibido esta atención! ¡Es legal!’”

Pero Joshua quería añadir algo a esa historia: “Quiero replantear mi forma de pensar. Cuando te conocí, estaba dejando que el diablo me robara la alegría, porque estaba tan inundado de [Murrill’s] “El comentario de Trump y el efecto dominó de los comentarios de otras organizaciones, pero quiero decir que he recibido un apoyo abrumador desde que hablé en la Convención Nacional Demócrata”, dijo, refiriéndose a las organizaciones de derechos al aborto y a los líderes políticos que la han elogiado por ser la voz de los innumerables pacientes que están siendo rechazados mientras necesitan atención desesperadamente.

Joshua viajará este otoño para hacer campaña por la vicepresidenta Kamala Harris. La ha conocido dos veces y admira especialmente la forma en que Harris enmarca su defensa del aborto en un marco de “justicia reproductiva”.

“Hace un trabajo fenomenal conectando los puntos entre la atención básica de la salud materna, las terribles tasas de morbilidad materna y fetal, así como las prohibiciones del aborto en los 22 estados, que irónicamente o no tienen las peores tasas de mortalidad materna del país”, dice Joshua. “Ella sabe cómo pasar del derecho al aborto a la mortalidad materna e infantil de las mujeres negras, y cómo tener una familia. Sí, puedes elegir, pero cuando quieres elegir tener una familia, eso requiere mucho apoyo y atención.

“Como mujer de color, como madre de dos hijos, que ha conocido a personas que han perdido la vida de esta manera, es el ángulo más poderoso que Kamala Harris aporta a la conversación”.

Los sobrevivientes de la prohibición del aborto trajeron un mensaje poderoso a la convención de la semana pasada. Pero me impactó la multitud de mensajes que se exhibieron en el escenario principal durante cuatro noches. También conocimos a sobrevivientes de la violencia armada. Demócratas electos que son veteranos militares. Líderes sindicales. El equipo de fútbol de campeonato de la escuela secundaria del “entrenador” Tim Walz. Como escribió mi amiga Ilyse Hogue en El baluarte Esta semana, la convención demostró que los demócratas ya no ceden el voto de los hombres blancos a los republicanos, pero lo hicieron sin sacrificar su compromiso histórico con los derechos de las mujeres. Todo parecía acumulativo; no había grupos que se enfrentaran entre sí.

Resulta que mi primera convención demócrata fue hace 40 años, en 1984, en San Francisco. Me pareció histórica, y lo fue. Geraldine Ferraro se convirtió en la primera mujer nominada a vicepresidente. El reverendo Jesse Jackson dirigió la campaña presidencial más exitosa de un candidato negro hasta Barack Obama 24 años después, y mantuvo a los delegados absortos con su discurso “Dios aún no ha terminado conmigo”. Y el gobernador de Nueva York, Mario Cuomo, pronunció un discurso conmovedor que se suponía que demostraría que los demócratas seguían siendo el partido de los católicos blancos étnicos. Pero, aunque el Moscone Center resonó con la retórica de Cuomo, los católicos blancos étnicos no parecieron escucharla. Walter Mondale y Ferraro perdieron todos los estados, excepto Minnesota (el hogar de Mondale) y el Distrito de Columbia.

Han tardado 40 años, pero los demócratas finalmente parecen saber qué hacer con su coalición mayoritaria y diversa (mayoría, es decir, cuando salimos a votar).

Kaitlyn Joshua resultó ser mi nueva líder demócrata favorita, pero había alguien a quien todos admirarían si prestaban atención. Harris tiene 68 días para presentarse a sí misma, a Walz y a todos estos nuevos líderes ante los votantes. La convención le dio una ventaja.