El plan del expresidente Donald Trump de que Elon Musk dirija una comisión de eficiencia gubernamental catapultaría al hombre más rico del mundo a un rol sin precedentes: el de oligarca estadounidense.
Los detalles de la comisión y la participación de Musk aún son vagos, pero cualquier rol formal en el gobierno daría mayor influencia al multimillonario propietario de Tesla, Space X, la compañía de satélites Starlink y la plataforma de redes sociales X, empresas emblemáticas que se han beneficiado de contratos federales, créditos fiscales e incentivos gubernamentales.
“Esto es como si se encendieran luces rojas y hubiera todo tipo de conflictos de intereses”, dijo Danielle Brian, presidenta del Proyecto de Supervisión Gubernamental.
Más allá de los posibles intereses en competencia, la posible incursión de Musk en el gobierno representaría un avance sorprendente para el gigante tecnológico, que esencialmente tendría un papel en los niveles más altos de los negocios, la manufactura, los medios de comunicación y Washington.
Al mismo tiempo, darle a Musk un puesto en su posible administración encajaría perfectamente con la estrategia de gobierno de Trump. El expresidente eligió a los multimillonarios Wilbur Ross y Steven Mnuchin para que formaran parte de su gabinete, aunque tenían una personalidad pública mucho menor que Musk y tenían menos que ganar directamente con su participación.
“Musk es el ejemplo más reciente de un tipo de Silicon Valley totalmente obsesionado con la tecnología y con la ingeniería, que analiza el gobierno y dice: ‘¿Qué tan difícil puede ser? Déjame que lo haga y te lo puedo resolver’”, dijo Peter Leyden, fundador de la firma de previsión estratégica Reinvent Futures y ex editor jefe de Wired. “Ha habido muchos personajes como este antes y él es el más reciente”.
El hecho de que Musk se haya instalado firmemente en la política no sorprende a quienes lo han visto pasar de ser un innovador en el campo de los coches eléctricos a empresario espacial y a propietario de X (y troll online de los liberales). Pero los expertos en tecnología dicen que Washington puede ser un terreno complicado para un empresario de Silicon Valley que no está acostumbrado a las complejidades de la burocracia federal.
“Siempre ha sido un inconformista”, dijo Will Rinehart, miembro senior del American Enterprise Institute. “Ha trabajado en autos eléctricos cuando a nadie le importan los autos eléctricos. Ha trabajado en el espacio cuando a nadie le importaba el espacio”.
“Eso lo ha empujado a este espacio donde ser un inconformista tiene este valor para mí”.
Musk se ha descrito a sí mismo en el pasado como moderado, pero cambió su lealtad hacia Trump, respaldándolo formalmente después del intento de asesinato en julio.
“Espero servir a Estados Unidos si surge la oportunidad”, escribió Musk en X. “No se necesita paga, ni título, ni reconocimiento”.
Al igual que Trump, Musk ha expresado hostilidad hacia la supervisión gubernamental, particularmente en California.
El multimillonario ha tenido disputas de larga data con el gobierno profundamente demócrata del estado y a menudo ha tenido problemas con los poderosos intereses laborales del estado. Al principio de la pandemia, desafió las órdenes de salud pública locales y continuó fabricando automóviles en la planta de Tesla en Fremont a pesar de la amenaza de Covid-19; luego demandó para bloquear lo que llamó restricciones “fascistas” y amenazó con trasladar la sede fuera del estado.
Terminó trasladando algunas operaciones de la empresa a Texas más tarde ese año, pero siguió aumentando la presencia de Tesla en California. Hizo amenazas similares de retirada a principios de este año cuando, indignado por las nuevas protecciones para los jóvenes LGBTQ+, prometió trasladar X y SpaceX al estado de la estrella solitaria. El mes pasado, anunció que la plataforma de redes sociales cerraría sus oficinas en el centro de San Francisco y reubicaría a los empleados en las cercanas ciudades de Palo Alto y San José.
Musk también se ha enfrentado al escrutinio legal por sus prácticas laborales tanto en Tesla como en X. Un juez de California determinó que él y otros ejecutivos de Tesla violaron las leyes laborales en 2017 y 2018 al sabotear los intentos de organizar a los trabajadores. Cientos de ex empleados de Twitter lo demandaron después de su adquisición de la plataforma de redes sociales por 44.000 millones de dólares en 2022, acusándolo de no pagar la indemnización por despido.
Lorena González, directora de la Federación Laboral de California, lleva años intercambiando críticas con el multimillonario. Señaló que los legisladores estatales a menudo veían a Musk como algo positivo para el estado, al otorgarle millones a Tesla en subsidios y promocionarla como una empresa destacada de California.
“Su producto solía ser catalogado como ambientalista”, afirmó. “Pero no había nada en él que sugiriera que fuera progresista o liberal”.
Musk no respondió a una solicitud de comentarios.
El impulso de Musk hacia la política nacional aumentó con la compra de Twitter en 2022, a la que luego rebautizó como X. Inmediatamente supervisó despidos masivos e implementó una nueva visión que promovía la libertad de expresión, reformas que generaron críticas partidistas de que estaba permitiendo la desinformación y el acoso en la plataforma. Bajo el liderazgo de Musk, la valoración de X se desplomó y los inversores perdieron más de 24.000 millones de dólares.
En la conferencia Reboot del jueves, organizada por el grupo de expertos tecnológicos de tendencia derechista Foundation for American Innovation, los asistentes se mostraron en gran medida indiferentes o desatentos a la audaz promesa de Musk de liderar la comisión de Trump.
Patrick Blumenthal, fundador del fondo de capital de riesgo Anomaly, sugirió que, dada su aparente falta de relación con cualquiera de los proyectos tecnológicos de Musk, reflejaba un cierto nivel de diletantismo que no es poco común en el mundo tecnológico.
“Creo que la tecnología y la política son, hasta cierto punto, incompatibles”, dijo Blumenthal. “Pero tenemos una industria llena de gente inteligente, por lo que es inevitable que algunos de ellos quieran ver si ese intelecto funciona en otro ámbito”.
