Lago Litman
Analista de fútbol y fútbol universitario
Hace exactamente un año, el 6 de agosto de 2023, la selección nacional femenina de Estados Unidos quedó eliminada de la Copa del Mundo en octavos de final tras una dramática tanda de penaltis contra Suecia. Las jugadoras estaban desconsoladas y llorando; la mayoría se quedó sin palabras.
En ese momento nadie podría haber predicho lo que sucedería exactamente 365 días después.
El martes, la selección femenina de Estados Unidos venció a Alemania por 1-0 con un gol mágico de Sophia Smith en el tiempo extra de la semifinal de los Juegos Olímpicos de París, y ahora jugará el partido por la medalla de oro el sábado en París. Se enfrentará a Brasil en la primera final olímpica del programa desde que ganó el oro en los Juegos de Londres 2012.
Sin duda, las estadounidenses han superado las expectativas a lo largo de este torneo bajo la dirección de su nueva entrenadora Emma Hayes. El equipo ha sido implacable y resistente, similar a los equipos ganadores de Estados Unidos en el pasado. En el grupo ha existido la creencia de que, pase lo que pase, alguien dará un paso al frente y hará la jugada necesaria para ganar. Esta vez fue Smith, quien luchó contra la fatiga y las piernas cansadas para introducir el balón en el fondo de la red y poner a la selección femenina de Estados Unidos en la cima.
Este equipo ha hablado mucho de lo mucho que ha crecido desde el verano pasado después de su desastrosa Copa del Mundo, y la prueba está en el campo.
A continuación, algunas conclusiones del partido:
Jugabilidad del juego: Parte 1
En el minuto 95, Naomi Girma recogió el balón en la mitad defensiva del campo y encontró a Sam Coffey, que lo buscaba en el centro. Coffey, que estaba suspendida para los cuartos de final tras recibir dos tarjetas amarillas, se dio la vuelta y encontró a Mallory Swanson, que estaba desmarcada y le hacía un pase cerca del borde del área. Swanson lo tocó una vez antes de pasarle el balón a Smith, que remató con fuerza y batió a la portera Ann-Katrin Berger para un remate de élite.
Smith cayó al césped, en parte por la emoción, en parte por el cansancio, y sus compañeras de equipo celebraron con una pila de pelotas encima de ella.
“Sinceramente, no recuerdo nada de lo que pasó en los últimos 100 minutos”, dijo Smith en la transmisión posterior al partido.
Smith, cuyo cumpleaños número 24 es el sábado, ha estado involucrado directamente en cinco de los 11 goles de la selección femenina de Estados Unidos en lo que va de estos Juegos Olímpicos.
Jugabilidad del juego: Parte 2
Tan importante como el gol de Smith fue la gran atajada que realizó Alyssa Naeher en los momentos finales del tiempo extra cuando literalmente metió su botín en el extremo del cabezazo de Laura Freigang desde corta distancia.
Estadística clave
El letal trío de delanteros formado por Smith, Swanson y Trinity Rodman se ha combinado para anotar nueve de los 11 goles totales de EE. UU. y ha contribuido a 10 de los 11.
Cada miembro de lo que oficialmente se denomina “El Tridente” ha marcado tres goles.
¿Qué sigue para el USWNT?
Estados Unidos va en busca del oro.
El equipo jugará contra Brasil en el partido por la medalla de oro el sábado, marcando su primera final olímpica desde 2012.
Laken Litman cubre fútbol americano universitario, baloncesto universitario y fútbol para FOX Sports. Anteriormente escribió para Sports Illustrated, USA Today y The Indianapolis Star. Es autora de “Strong Like a Woman”, publicado en la primavera de 2022 para conmemorar el 50.º aniversario del Título IX. Síguela en Twitter @LakenLitman.
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