Cuando llego a Lezay, tengo la ropa empapada de sudor y la cabeza nublada. En un campo a las afueras de la ciudad, veo a cientos de seguidores de Les Soulèvements de la Terre con ánimo victorioso, pero cauteloso. La gente lleva banderas que dicen: “Todos somos Les Soulèvements de la Terre”. La policía está allí, pero mantiene la distancia. Un helicóptero vuela en círculos por encima de nosotros.
Lazare emerge de entre la multitud, con un sándwich a medio comer en la mano y zapatos plateados brillantes. Cuando finalmente encontramos un trozo de campo que no está cubierto de excrementos de oveja, se arrodilla en la hierba y, con su estilo suave y metódico, explica por qué es hora de que el movimiento climático adopte medidas más radicales.
Parte del trabajo de Lazare es suavizar la imagen de Les Soulèvements de la Terre. Durante años apareció en revistas francesas como la nueva cara del ecoactivismo radical, pero se convirtió en la portavoz oficial de Les Soulèvements de la Terre sólo cuando el grupo se enfrentó a la perspectiva de ser clausurado. Ahora Lazare forma parte de un pequeño grupo de personas que pronuncian discursos en las protestas o explican sus motivos a la prensa. “El gobierno intenta decir que Les Soulèvements de la Terre es uno de esos grupos ultraizquierdistas peligrosos”, dice, retorciendo briznas de hierba entre sus dedos mientras habla. Quieren que el público se imagine a hombres violentos, explica. Lazare sabe que no se ajusta a esa imagen. Y tampoco lo hacen sus partidarios, tumbados en la hierba con sus bicicletas, detrás de nosotros. Hay niños, hippies de pelo gris, un contingente de tractores, perros e incluso un burro. Un gran caballo blanco tira de un carro en círculos, con un altavoz en su interior que vibra con música.
Más tarde ese día, me uno a unos 700 seguidores de Les Soulèvements de la Terre que recorren en bicicleta tranquilas carreteras rurales, abriéndonos paso entre campos de girasoles, turbinas eólicas y ríos que se han secado. Cada vez que llegamos a un pequeño pueblo, las calles están llenas de gente, a veces cientos, que aplaude y vitorea a nuestro paso. Los propietarios de pequeñas granjas abren sus puertas y nos dan la bienvenida para que rellenemos nuestras botellas de agua y utilicemos las instalaciones. Hay un DJ sobre ruedas que pone a todo volumen a The Prodigy mientras nos dirigimos hacia el siguiente pueblo. Tres meses después, en noviembre de 2023, ese mismo tribunal superior de Francia revoca la decisión del gobierno de prohibir el grupo, considerándola desproporcionada.
Se trata de un breve respiro en la embestida legal que enfrenta el movimiento, mientras las autoridades europeas formulan su respuesta a la ola de sabotajes que arrasa el continente. En noviembre, Lazare y un colega portavoz de Les Soulèvements de la Terre deben comparecer ante los tribunales por negarse a asistir a una investigación parlamentaria sobre las protestas de 2023, incluida la batalla de Saint-Soline. Se enfrentan a dos años de cárcel. El mismo mes, Patrick Hart comparece ante un tribunal para decidir si debe perder su licencia médica como resultado de su activismo. El año pasado en Alemania, los miembros de Letzte Generation fueron sometidos a redadas policiales y, en mayo de 2024, la fiscalía de la ciudad alemana de Neuruppin acusó a cinco de los miembros del grupo de formar una organización criminal, citando en parte las protestas por el oleoducto de 2022. Werner, sorprendentemente, no ha sido acusado, pero espera que un juicio público de sus compañeros activistas desencadene una reflexión a nivel nacional sobre el uso de combustibles fósiles en Alemania y finalmente le dé a su sabotaje a los oleoductos el impacto que siempre quiso.
Mientras sus miembros son llevados a juicio, parece más importante que nunca que estos grupos cuenten con el apoyo del público. Por eso, la gente que se alinea en las pequeñas carreteras rurales es tan importante para Lazare. Necesita su bendición. “El radicalismo siempre debe contar con el apoyo de una masa de personas para triunfar”, me dice. El sabotaje necesita inspirar a imitadores, lo que significa que necesita sacudirse su reputación de acto siniestro y criminal.
Después de un largo primer día de ciclismo, llegamos a un campo. Los activistas han instalado un camping con un bar, una cantina de pago, un escenario para conferencias sobre el clima y música en directo. Vuelve a sonar el acordeón, ese ambiente festivo. “Creo que es importante que los activistas vayan a veces de noche, enmascarados, y cometan sabotajes”, dice Lazare. “Pero en Les Soulèvements de la Terre queremos hacerlo en pleno día, no de forma anónima, sino colectiva, con alegría y música”. La alegría, dice, es la clave de toda la idea.
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