Laken Litman
Analista de fútbol y fútbol universitario
AUSTIN, Texas – La selección nacional femenina de Estados Unidos puede haber parecido un poco oxidada, pero el equipo ganó su primer partido desde su notable carrera por la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de París, venciendo a Islandia 3-1 el jueves por la noche en el Q2 Stadium.
Alyssa Thompson, que no formó parte del equipo olímpico este verano, abrió el marcador con un disparo en el minuto 39. Este fue el décimo partido internacional de la joven de 19 años, pero también su primer gol internacional, y fue algo hermoso. Luego Jaedyn Shaw, también de 19 años, anotó el gol de la victoria cuando le disparó al portero de Islandia para darle a Estados Unidos una ventaja de 2-1 al final de la segunda mitad. Sophia Smith, parte de la ahora famosa primera línea Triple Espresso, agregó un tercer gol por si acaso.
Sin embargo, antes del frenesí goleador en los minutos finales del partido, Estados Unidos tuvo dificultades para ser clínico frente a la portería. Hubo muchas oportunidades desperdiciadas en el área y el grupo probablemente no estaba tan cohesionado como le hubiera gustado a la manager Emma Hayes. Pero hay dos oportunidades más en esta ventana, ya que el USWNT jugará nuevamente contra Islandia el domingo y luego contra Argentina el miércoles.
“No hemos jugado juntos desde los Juegos Olímpicos”, dijo Hayes. “Pensé que parecíamos un equipo con jugadores al final de una temporada. Me gustó nuestro juego de pases cortos, pensé que lo hicimos bien. Pero ese pase final al último tercio en la primera mitad no fue lo suficientemente grande. Y creo que cuando había espacios en el exterior, no cambiamos el balón lo suficientemente rápido, pero lo abordamos en el entretiempo. Depende de nosotros inyectar esa urgencia en el juego. Y pensé en los jugadores que vinieron del campo. El banco hizo eso.”
Hayes agregó que la “calidad frente a la portería” fue diferente en la segunda mitad después de que hizo sustituciones, que incluyeron a Shaw y Smith saliendo de la banca y cambiando rápidamente el juego.
Además, como se prometió, hubo múltiples debuts. Hayes pudo sustituir al delantero del Gotham FC Yazmeen Ryan en el minuto 66, así como al mediocampista Hal Hershfelt, que entró en el minuto 72. Hershfelt había estado en campos de entrenamiento anteriores y fue suplente en los Juegos Olímpicos, mientras que esta fue la primera convocatoria y la primera internacionalización de Ryan.
Aquí hay conclusiones del partido:
Jugada del juego:
Estados Unidos no fue lo suficientemente eficiente en el área durante la mayor parte de la primera mitad. Eso fue hasta el minuto 39, cuando Thompson disparó un cohete hacia la red superior para poner a su equipo arriba 1-0 antes del medio tiempo. La adolescente recibió el balón justo fuera del área, enfrentó a su defensor, cortó hacia adentro y disparó un tiro imposible de salvar. Fue su primer gol internacional.
Ha pasado un tiempo desde que Thompson estuvo con la selección nacional. Llegó a la plantilla de la Copa Mundial 2023, pero no ha estado con el equipo durante los últimos 10 meses debido a su forma. Sin embargo, se ganó el camino de regreso y entró en este campo de entrenamiento después de haber marcado cinco goles en sus últimos ocho partidos de la NWSL con Angel City.
“La he estado observando desde antes de los Juegos Olímpicos”, dijo Hayes sobre Thompson. “Sé que está comprometida a buscar el siguiente nivel en su juego. Creo que ves lo amenazante que es. Quiero decir, no es un objetivo fácil atacar desde el lado izquierdo y moverlo hacia la esquina superior. Pero ella es alguien que su carrera internacional comenzó en una etapa muy temprana, pero por eso creo que lleva tiempo. Tal vez no estaba lista antes.
“Pero pude ver en la actuación de esta noche que ella nos ofrece mucho en el futuro y estoy muy contenta por su objetivo y su actuación”.
Inmediatamente después de anotar, Thompson encontró a Smith, a quien considera su hermana mayor, y saltó a sus brazos en la banca mientras el resto del equipo celebraba.
“Me quedé helado porque ese había sido mi sueño durante mucho tiempo y no podía pensar en una mejor manera de anotar”, dijo Thompson. “He estado trabajando en ese tiro por un tiempo también. Y en el club llego mucho a esas posiciones, así que poder tener esas repeticiones y esas cosas ha sido agradable”.
Momento crucial:
Islandia empató en el minuto 56 cuando un disparo desde larga distancia de Selma Magnúsdóttir superó a Alyssa Naeher. Pero ese resultado no duraría.
En el minuto 84, Shaw recibió un pase preciso de Casey Krueger, se enfrentó a su defensor con un elegante juego de pies y metió el gol de la victoria entre las piernas del portero de Islandia para poner al USWNT arriba 2-1. Shaw no tuvo los Juegos Olímpicos que imaginaba y estuvo sentada en el banquillo durante todos los Juegos con una lesión en la parte inferior del cuerpo. El jueves obtuvo algo de redención en su primer partido con la selección nacional, anotando su sexto gol con el USWNT este año calendario.
“Cada uno [person] “En nuestro vestuario, Jaedyn Shaw está encantada de saber lo que experimentó en el verano”, dijo Hayes. “Su capacidad para crear y marcar goles no tiene rival en este país”.
Hayes agregó que el final de la temporada de la NWSL llega en el momento equivocado para Shaw, quien está recuperando su forma después de la lesión que descarriló sus planes de verano.
“Pero ella tiene un talento único”, dijo Hayes. “Y sus pies son especiales en esas áreas. No conozco a muchas jugadoras que puedan hacer lo que ella hace. Creo que sólo necesita seguir trabajando en su juego, mantenerse saludable y seguir construyendo sobre lo que ha sido en gran medida un buen año”. “Para Jaedyn. Y a nivel internacional, está demostrando lo prolífica que es. Es maravilloso para nosotros ver la profundidad de nuestra plantilla en las zonas más altas, lo cual es fantástico”.
En el minuto 89, Smith anotó un tercer gol desde la parte superior del área para añadir algo de ventaja.
“Soph es un jugador de primer nivel”, dijo Hayes. “Al instante ves cuando entró en el juego, la forma en que sostuvo el balón, la forma en que giró al defensor, la forma en que puede salir fuera.
“Soph se está convirtiendo en la delantera prolífica que quiero que sea. Y en las pocas oportunidades que tuvo, acertó por la esquina inferior”.
Smith, que no entró hasta el minuto 72, ha estado lidiando con una lesión en el tobillo desde los Juegos Olímpicos y está recuperando minutos. Hayes dijo que probablemente usará a Smith “con moderación” en los próximos dos juegos, tal vez simplemente desde la banca. Por lo general, ese tipo de cosas serían difíciles para la delantera súper competitiva, pero ella comprende y admite que incluso está de acuerdo con la decisión.
“Es un papel igualmente importante salir de la banca y cambiar el juego”, dijo Smith. “Y me aproveché de eso”.
Estadística clave:
Uno de los mensajes clave que Hayes ha discutido esta semana es querer ampliar el grupo de jugadores mientras el USWNT espera con ansias la Copa del Mundo 2027. Convocó a 26 jugadores, seis de los cuales no estaban internacionales, 14 de ellos tenían menos de 20 partidos internacionales y 21 tenían menos de 30 años.
Thompson y Shaw tienen 19 años y son ejemplos perfectos de cómo será el futuro de este equipo.
¿Qué sigue para el USWNT?
Es un cambio complicado para el USWNT. El equipo jugará nuevamente contra Islandia el domingo en Nashville y luego viajará a Louisville donde se enfrentará a Argentina el miércoles. Se espera que Hayes presente una alineación diferente para cada uno de esos juegos, sin que ningún jugador juegue en más de dos partidos completos, dijo a principios de esta semana. El propósito de esto es que Hayes y su personal puedan obtener vistas de calidad de un grupo más grande de jugadores con la esperanza de ampliar el grupo de talentos a medida que el equipo se centra en la Copa Mundial de 2027.
Estados Unidos también continuará celebrando su éxito olímpico durante los próximos días con los fanáticos, al tiempo que brindará por el retiro de Kelley O’Hara y honrará a Mallory Swanson y Rose Lavelle por alcanzar 100 partidos internacionales.
Laken Litman cubre fútbol americano universitario, baloncesto universitario y fútbol para FOX Sports. Anteriormente escribió para Sports Illustrated, USA Today y The Indianapolis Star. Es autora de “Strong Like a Woman”, publicado en la primavera de 2022 para conmemorar el 50 aniversario del Título IX. Síguela en @LakenLitman.
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