Los amistosos de preparación han terminado. Ahora la selección femenina de baloncesto de Estados Unidos tiene que lidiar con la presión de la historia.
Liderados por las dos veces MVP de la WNBA A’ja Wilson y Breanna Stewart, Estados Unidos comienza su búsqueda en los Juegos de París para lograr una octava medalla de oro consecutiva sin precedentes en una racha de 55 victorias olímpicas para un programa que no ha perdido desde 1992 en Barcelona.
También está Diana Taurasi, de 42 años, que buscará su sexta medalla de oro. No está centrada en el panorama general de lo que ha logrado Estados Unidos en las últimas tres décadas en los Juegos Olímpicos; su mirada está puesta únicamente en conseguir otro oro en París.
“No importa cuál sea la historia, no afecta a este equipo ni a estos Juegos Olímpicos”, dijo. “Encontramos una manera de encontrar nuestra propia identidad como equipo dentro y fuera de la cancha. Esos cuartos de final no te prometen nada para el futuro. Esa es la mentalidad que siempre hemos adoptado”.
El equipo está intentando romper el empate con el equipo masculino de baloncesto de Estados Unidos por la mayor cantidad de medallas de oro consecutivas. Los hombres ganaron siete medallas de oro consecutivas entre 1936 y 1968.
El equipo femenino debutará el lunes contra Japón. Los dos equipos se enfrentaron en el partido por la medalla de oro en Tokio hace tres años y Estados Unidos salió victorioso por 90-75. Estados Unidos también tiene en su grupo a los recién llegados a los Juegos Olímpicos Alemania y Bélgica.
“Allá [are] “Hay tantos equipos buenos y el nivel de todos ha aumentado en los últimos dos o tres Juegos Olímpicos”, dijo Taurasi. “Se ve la inversión en los deportes femeninos y se ve recompensado en la cancha. Así que es prometedor”.
Los estadounidenses ganaron por un promedio de 16 puntos en los Juegos de Tokio. Ese fue su margen de victoria más pequeño desde que comenzó la racha de medallas de oro en los Juegos de Atlanta de 1996.
Han tenido poco tiempo de práctica desde que se formó el equipo en junio. Estuvieron tres días en Phoenix durante el fin de semana del Juego de las Estrellas de la WNBA antes de dirigirse a Londres para un partido de exhibición contra Alemania el martes. Llegaron a Francia el jueves después de un viaje en tren desde Inglaterra.
Los estadounidenses no estaban seguros de sus planes de viaje exactos para ir y volver de los juegos preliminares en Lille después de que tres importantes líneas de trenes de alta velocidad fueran interrumpidas por actos de sabotaje el viernes.
“No estamos seguros de si lo haremos en tren o en autobús”, dijo Taurasi. “Tenemos confianza en nuestro equipo de seguridad; lo lograremos”.
Habrán tenido sólo unas 14 horas de práctica juntos antes de su partido inaugural contra un equipo de Japón que se ha estado preparando durante un año.
“Aprovechamos al máximo el tiempo que tenemos y tratamos de mejorar cada día”, dijo Wilson, quien forma parte de su segundo equipo olímpico.
La ventaja que tiene Estados Unidos es su increíble profundidad. El equipo ha sido capaz de desgastar a los oponentes y tiene reservas que serían titulares para cualquier otro país en los Juegos Olímpicos.
“Sabemos que tenemos una ventaja debido a nuestra profundidad, así que cuando estamos en la cancha buscamos el mejor tiro y podemos traer jugadores nuevos todo el tiempo”, dijo Stewart.
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Reporte de The Associated Press.
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