Los conductores aprovechan la pausa entre las nevadas con efecto de lago en Lowville, Nueva York, el sábado.
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BUFFALO, NY – La primera gran nevada de la temporada cubrió las ciudades a lo largo del lago Erie el sábado en medio del agitado fin de semana de viajes y compras. Se pronostica que un frío entumecedor y fuertes nevadas persistirán hasta la próxima semana y causarán peligros en las regiones de los Grandes Lagos, las Llanuras y el Medio Oeste.
Las fuertes nevadas provocaron una declaración de estado de emergencia en partes de Nueva York y una declaración de desastre en Pensilvania, y los funcionarios advirtieron sobre condiciones peligrosas para los viajeros del Día de Acción de Gracias que intentaban regresar a casa.
“Viajar será extremadamente difícil y peligroso este fin de semana, especialmente en áreas donde se pueden acumular varios pies de nieve muy rápidamente”, dijo el Servicio Meteorológico Nacional.
Parte de la I-90 en Pensilvania estaba cerrada, al igual que los carriles en dirección oeste de la autopista New York Thruway en dirección a Pensilvania. Casi 61 centímetros (2 pies) de nieve cayeron en partes de Nueva York, Ohio y Michigan, y se registraron 73 centímetros (29 pulgadas) en el extremo noroeste de Pensilvania.
La ciudad de Erie, Pensilvania, dijo que los viajes se limitarían a los servicios de emergencia y empleados esenciales y casos de emergencia médica hasta nuevo aviso. La nieve y las condiciones resbaladizas provocaron que los vehículos se atascaran y bloquearan las intersecciones y calles, dijeron las autoridades, y se instó a la gente a refugiarse en el lugar y permitir que las cuadrillas despejaran los vecindarios durante una pausa en la tormenta.
Con las carreteras en algunas partes intransitables en el noroeste de Pensilvania, decenas de personas se refugiaron durante la noche en el vestíbulo y los pasillos de un Holiday Inn completamente reservado cerca de la I-90. Jeremiah Weatherley, empleado del hotel, dijo que decenas de personas llegaron mientras la nieve se acumulaba, y los trabajadores abrieron la sala de conferencias y les dieron mantas para dormir en el suelo.
“Fue difícil de gestionar, pero no teníamos otra opción”, dijo. “Simplemente aparecieron y no queremos rechazar a la gente”.
Weatherley estaba repartiendo bagels, jugo y cereal el sábado por la mañana mientras las personas se ayudaban unas a otras a sacar sus autos de la nieve.
“Todos se ayudaron unos a otros”, dijo. “Fue genial”.
En Buffalo, los funcionarios de los Bills de la NFL pidieron a la gente que se inscribiera para palear en el estadio esta temporada, incluida la fuerte nevada esperada antes del partido del domingo por la noche contra los 49ers de San Francisco. El equipo dijo que pagaría 20 dólares por hora y proporcionaría comida y bebidas calientes.
La ráfaga de aire ártico de esta semana también trajo temperaturas amargas de 10 a 20 grados Fahrenheit por debajo del promedio en las Llanuras del Norte, dijo el servicio meteorológico, lo que provocó avisos de frío para partes de Dakota del Norte.
Se esperaba que el aire helado se desplazara sobre el tercio oriental de Estados Unidos el lunes, con temperaturas unos 10 grados por debajo del promedio.
Partes de Michigan fueron azotadas por nieve con efecto de lago, que ocurre cuando el aire cálido y húmedo que se eleva desde una masa de agua se mezcla con el aire frío y seco. Las bandas de nieve que han estado cayendo del Lago Superior durante los últimos tres días enterraron partes de la Península Superior bajo 2 pies (61 centímetros) o más, dijo Lily Chapman, meteoróloga de la oficina del Servicio Meteorológico Nacional en Marquette, Michigan.
Había 69 centímetros (27 pulgadas) de nieve en el suelo justo al noreste de Ironwood, en el extremo occidental de la Península Superior, dijo. Otros 61 centímetros (2 pies) cayeron en Munising, en la parte oriental de la península.
Chapman dijo que la nieve continua con efecto de lago podría agregar más de un pie (30,5 centímetros) sobre el este de la Península Superior hasta el lunes por la mañana, con 6 a 10 pulgadas (15 a 25 centímetros) o más hacia el oeste.
Mientras tanto, los vientos constantes que formaron bandas de nieve el viernes en Gaylord, Michigan, arrojaron 63 centímetros (24,8 pulgadas), estableciendo un nuevo récord en un solo día para la ciudad, que se encuentra en una región salpicada de estaciones de esquí, dijo Keith Berger, meteorólogo del Oficina Gaylord del servicio meteorológico. El récord anterior de 43 centímetros (17,0 pulgadas) databa del 9 de marzo de 1942.
La nevada fue una buena noticia para Treetops Resort, que cuenta con 80 acres (32 hectáreas) de terreno para colinas de esquí entre sus 2.000 acres (809 hectáreas), dijo Doug Hoeh, director de recreación del resort. Impulsó la base a la que se sumarán las máquinas de fabricación de nieve en los próximos días antes de que el complejo abra para la temporada el próximo fin de semana.
“Obviamente, cuando cae tanta nieve, es fantástico para las colinas nevadas, pero es malo para los estacionamientos, así que estamos excavando”, dijo Hoeh. “Pero estamos cerca de estar listos para apretar el gatillo en el esquí, y las nevadas naturales definitivamente ayudan”.
En Pensilvania, el gobernador Josh Shapiro firmó una proclamación de emergencia por desastre y dijo que partes del condado de Erie en el noroeste del estado ya habían recibido casi 2 pies (1 metro) de nieve y se esperaba más hasta el lunes por la noche.
La policía estatal respondió a casi 200 incidentes durante el período de 24 horas desde las 6 am del viernes hasta las 6 am del sábado, dijeron las autoridades.
