Después de una semana dolorosa de titulares sobre acusaciones de abuso de alcohol y conducta sexual inapropiada, y la ardua batalla que enfrenta en el Senado, asesores y aliados de Donald Trump dicen que Hegseth está en una mejor posición política ahora que hace apenas 48 horas, cuando Se filtró que el presidente electo ya estaba ideando un plan de contingencia para recurrir al gobernador de Florida, Ron DeSantis, en caso de que su elección preferida abandonara.
Eso no quiere decir que Hegseth esté fuera de peligro. Varios senadores republicanos han dicho que las acusaciones en su contra son graves y merecen un escrutinio. Aún no se ha reunido con las senadoras republicanas clave Lisa Murkowski de Alaska y Susan Collins de Maine y algunos senadores han indicado que no están listos para apoyar a Hegseth. Pero los asesores de Trump dicen ser optimistas porque ninguno ha dicho “no” y Hegseth puede beneficiarse de un buen momento.
El jueves por la noche, Trump asistió a los premios FOX Nation Patriot Awards en Nueva York, donde el presidente electo escuchó elogios hacia Hegseth por parte de sus colegas. Y Trump estaba satisfecho con la promesa de Hegseth de luchar por su nominación en el Capitolio ese mismo día.
El viernes por la mañana, Trump –quien estuvo callado esta semana mientras Hegseth se reunía con los senadores– lo elogió públicamente con una publicación en Truth Social.
“A Pete Hegseth le está yendo muy bien. Su apoyo es fuerte y profundo”, escribió Trump.
El candidato a vicepresidente, JD Vance, se hizo eco del apoyo de Trump y escribió en X: “Liderados por el presidente Trump, estamos luchando por Pete Hegseth… Le respaldamos”.
Vance reiteró su apoyo mientras evaluaba los daños del huracán en Carolina del Norte el viernes.
“Pete Hegseth tendrá su audiencia ante el Comité de Servicios Armados del Senado, no una audiencia falsa ante los medios estadounidenses. Creemos que Pete Hegseth es la persona adecuada para dirigir el Departamento de Defensa”, afirmó. “No vamos a abandonar esta nominación”.
Trump también tiene previsto grabar su entrevista con Kristen Welker para “Meet the Press” de NBC el viernes por la tarde antes de volar a París para la reapertura de Notre Dame. Un aliado de Trump dijo que esperaba que él tuviera la oportunidad de expresar su apoyo a Hegseth, proporcionando un videoclip que podría ayudarlo a protegerlo de los escépticos durante al menos unos días.
Mientras tanto, Hegseth ha estado trabajando para salvarse en los medios. Fue notablemente el único candidato confirmable por el Senado que se sentó para una entrevista esta semana, ya que parecía que estaba haciendo un último esfuerzo para salvar sus posibilidades y obtener el apoyo del público. Y su propia madre apareció en “Fox & Friends” como testigo después de que The New York Times publicara un correo electrónico de 2018 en el que ella escribió criticando a su hijo como un “abusador de mujeres”. Dijo que su hijo ahora es un “hombre nuevo”.
Aun así, los aliados y asesores de Trump están cada vez más atentos a senadores clave, en particular a las republicanas. Mientras que algunos, como la senadora Katie Britt (republicana por Alabama), indicaron que apoyan a Hegseth, otros, como la senadora Shelley Moore Capito (RW.Va.), aún no se han decidido.
La senadora Joni Ernst (republicana por Iowa) ha sido la más escéptica en apariencia con respecto a Hegseth. A principios de esta semana, le indicó a Trump que a Hegseth le resultaría difícil ser confirmado, según dos personas familiarizadas con su conversación. Su escepticismo hacia Hegseth provocó una feroz campaña de presión por parte de la derecha, y algunos incluso amenazaron con convocarla a las elecciones primarias cuando se presente a la reelección en 2026. También hay una campaña de rumores de que está tratando de hacer tropezar a Hegseth para conseguir ella misma el puesto de secretaria de Defensa. , lo que ella ha negado.
En particular, el viernes por la mañana, el Comité Nacional Republicano criticó un artículo de opinión escrito por Brenna Bird, fiscal general de Iowa, aliada de Trump, que fue visto por algunos republicanos como una principal amenaza velada.
“En los últimos días, ha quedado claro que los políticos de DC creen que pueden ignorar las voces de sus electores y aceptar difamaciones de los mismos medios que han difundido mentiras durante años”, escribió Bird.
Pero Ernst le dijo a RealClearPolitics que ella no está interesada en Defensa y que no “tiene una campaña contra Pete”.
“Sólo quiero asegurarme de que el proceso se pueda llevar a cabo y que lo estemos investigando minuciosamente. Creo que Pete merece una audiencia. Todos los rumores que hay son absolutamente falsos. Mi papel como senadora es asegurarme de que acallemos cualquier rumor, cualquier anónimo que sea”, dijo.
Un asesor de Trump predijo que si Hegseth llega a una audiencia del comité, sobrevivirá. Pero otro asesor dijo que son muy conscientes de que el hecho de que otro candidato de Trump abandone la candidatura (después de que Matt Gaetz se retirara y el candidato de la DEA rechazara la nominación esta semana) generaría un nuevo ciclo de titulares negativos sobre las elecciones de su Gabinete. No voy a tolerar otro cuero cabelludo”, dijo un agente alineado con Trump.
