Doug McIntyre
Periodista de fútbol
El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, hizo oficial el miércoles lo que se esperaba desde hace más de un año: anunció formalmente que el centenario Mundial masculino en 2030 será coanfitrión de seis países de tres continentes: Argentina, Paraguay y Uruguay en Sudamérica, Marruecos en el Norte de África y Portugal y España en Europa.
Arabia Saudita también fue nombrada sede del Mundial de 2034.
Lo que normalmente habría sido una noticia global sísmica (la identidad de las futuras naciones anfitrionas del evento internacional más popular, deportivo o de otro tipo, en el planeta) fue, en cambio, algo decepcionante.
La FIFA señaló sus intenciones para ambos torneos cuatrienales en octubre de 2023, y ambas candidaturas ganadoras fueron indiscutibles, lo que hizo que la votación del miércoles de los 211 países miembros durante una sesión virtual del congreso de la FIFA fuera poco más que un sello de goma.
El año pasado, la FIFA esbozó sus planes de jugar el partido inaugural de la Copa Mundial 2030 (el centenario de la primera gran competición futbolística en Uruguay) en la capital de ese país, Montevideo, con el segundo y tercer partido también en Sudamérica, antes de que el resto de La competencia cruza el Atlántico. Marruecos, Paraguay y Portugal verán por primera vez en directo partidos del Mundial. España será la sede del evento por primera vez desde 1982, mientras que Marruecos se convertirá en la segunda nación africana (y la primera del norte de África) en acoger una Copa del Mundo, después de Sudáfrica en 2010.
“Qué mejor manera de celebrar el centenario en 2030 que tener la Copa del Mundo en seis países, en tres continentes, con 48 equipos y 104 partidos épicos”, dijo Infantino. “El mundo se quedará quieto y celebrará los 100 años del Mundial”.
Arabia Saudita también fue casi confirmada como anfitriona de 2034 el año pasado cuando Australia, su único rival, abandonó su candidatura. A otros posibles candidatos se les impidió lanzarse al ruedo. La política de rotación continental de la FIFA significó que las candidaturas para ese torneo no podían provenir de África, Europa o incluso Sudamérica, que fue declarada no elegible a pesar de albergar sólo tres de los 104 partidos de la Copa del Mundo en 2030.
El evento de 2034 será la primera Copa Mundial de Arabia Saudita, la segunda en Medio Oriente y la tercera vez que se realizarán juegos de Copa Mundial en el Mundo Árabe en una docena de años. Qatar, vecino de Arabia Saudita, fue sede de la competición hace dos años. Como entonces, se espera que la edición de 2034 se juegue en noviembre y diciembre debido a las abrasadoras temperaturas del verano en la región.
Las siete naciones anfitrionas anunciadas el miércoles se clasificarán automáticamente para la Copa del Mundo que se celebrará en su suelo.
“Estamos llevando el fútbol a más países”, afirmó Infantino. “La votación del Congreso es alta y clara.”
Los saudíes han invertido dinero en el fútbol en los últimos años, utilizando el fondo de inversión pública del país para comprar el club Newcastle United de la Premier League y atrayendo a estrellas como Cristiano Ronaldo y Karim Benzema al circuito interno del estado del golfo rico en petróleo.
Sin embargo, la elección de Arabia Saudita no estuvo exenta de controversia, y los críticos criticaron el historial de derechos humanos del país.
“La imprudente decisión de la FIFA de conceder la Copa del Mundo de 2034 a Arabia Saudita sin garantizar que existan protecciones adecuadas de los derechos humanos pondrá en riesgo muchas vidas”, afirmó Steve Cockburn de Amnistía Internacional.
Infantino sugirió que otorgar la Copa del Mundo a Arabia Saudita podría ser “un catalizador para un cambio social positivo” allí.
“Confío plenamente en nuestros anfitriones para abordar todos los puntos pendientes”, dijo Infantino, “y ofrecer una Copa del Mundo que cumpla con las expectativas del mundo”.
Doug McIntyre es reportero de fútbol de FOX Sports. Redactor de ESPN y Yahoo Sports antes de unirse a FOX Sports en 2021, ha cubierto Estados Unidos selecciones nacionales masculinas y femeninas en las Copas Mundiales de la FIFA en los cinco continentes. Síguelo @PorDougMcIntyre.
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