PITTSBURGH — Antes de que comenzara el campamento de entrenamiento, el entrenador de los Steelers, Mike Tomlin, declaró que Russell Wilson tenía la “pole position” sobre Justin Fields para el puesto de mariscal de campo titular de Pittsburgh.
Después de las tres jugadas de Fields en la derrota de pretemporada de los Steelers contra los Texans el viernes, podría haber una distancia de un auto o dos entre ellos.
Las estadísticas no fueron nada malas para Fields: completó 5 de 6 pases y podría haber acertado 6 de 6 si a Tomlin le hubiera importado lo suficiente como para desafiar la decisión del árbitro sobre un pase lateral a Van Jefferson.
“Pensé que estaba dentro de los límites”, dijo Fields.
Los seis pases sumaron 67 yardas, pero aproximadamente 15 de esas yardas se produjeron después de recepciones cortas de George Pickens. Fields hizo una lectura excelente en una ruta hacia afuera a Van Jefferson para una ganancia de 20 yardas, y también hizo una buena lectura cuando no lanzó hacia la estrecha cobertura de los Texans en un pase de acción de juego pirata y en lugar de eso corrió para una pequeña ganancia.
Pero no vio a Pat Freiermuth corriendo por el campo cuando lanzó el pase incompleto a Jefferson (Fields dijo que se hubiera necesitado “un balón perfectamente ubicado” para que se completara), se congeló en una jugada de lectura de zona que fue desbaratada por el frente de ataque terrestre de los Texans, fue capturado dos veces y falló dos jugadas.
“Desde mi perspectiva, eso es una responsabilidad doble para el centro y el mariscal de campo”, resopló Tomlin después del partido. “Eso anuló muchas cosas buenas que sucedieron en esas primeras dos series… Si te quedas atrás de las cadenas, particularmente en las primeras etapas antes de lograr una verdadera cohesión y tener un menú suficiente para salir de esas circunstancias, eres un grupo muerto”.
Y si Fields sigue mostrando signos de inconsistencia, probablemente significa que Wilson comenzará la temporada como titular de los Steelers.
Wilson calentó con sus compañeros antes del partido, pero no jugó. Tomlin dijo después del partido que espera que Wilson juegue en el próximo partido, para que tenga la oportunidad de consolidarse en ese puesto.
Pasarse a Wilson destruiría el sueño de seleccionar a Fields como uno de los 12 mejores mariscales de Fantasy. Tal vez lo incorporemos a la lista de jugadores disponibles durante la temporada.
Peor aún, la combinación de Wilson trabajando como titular de los Steelers y las tendencias del coordinador ofensivo de Pittsburgh, Arthur Smith, podrían limitar el potencial de George Pickens.
El año pasado, los Steelers tuvieron la segunda menor cantidad de pases hacia atrás, con 33,2 por partido, y los Falcons, entrenados por Smith, tuvieron la cuarta menor cantidad, con 35,2 por partido. Ninguno de los dos equipos intentó más de 31,2 pases por partido. Además, en las cinco temporadas de Smith como encargado de las jugadas de un equipo de la NFL, nunca ha promediado más de 37 pases hacia atrás o 33,7 intentos de pase por partido.
Incluso cuando Wilson había mejorado su eficiencia en Denver el año pasado, fueron necesarios los 10 touchdowns de Courtland Sutton para mantener a flote el promedio de puntos PPR de 13.5 del receptor. Con Wilson en Denver, Sutton promedió 5.7 pases por juego en 2023 y 7.1 en 2022. Habría que remontarse a 2020 para encontrar un receptor que promediara ocho pases por juego de Wilson: DK Metcalf y Tyler Lockett lo hicieron. Solo Calvin Ridley, en 2021, promedió más de 6.9 pases por juego en Atlanta con Smith, y jugó solo cinco partidos.
El receptor abierto Scotty Miller, quien jugó para Smith en Atlanta, le dijo a CBS Sports después del juego que la ofensiva es similar a la que utilizó en Atlanta, aunque con algunos cambios en el lenguaje.
Los mánagers de fantasía se sentirían frustrados con ese promedio de Pickens, particularmente porque mostró habilidades para crear jugadas no solo contra los Texans el viernes sino durante todo el campo de entrenamiento. Tal vez sea momento de controlar un poco las expectativas. Los reclutadores de CBS Sports lo han estado eligiendo en el rango de la quinta ronda, y eso podría ser lo mejor.
Buenas noticias con el juego terrestre
Un aspecto positivo de la derrota de los Steelers fue el juego de Najee Harris y Jaylen Warren. Harris, que terminó relativamente fuerte la temporada pasada después de que los Steelers cambiaran de coordinador ofensivo, parecía tener un poco más de ímpetu y velocidad de lo que recuerdo que tenía. En la primera jugada del partido, atrapó un pase de Fields y se giró hacia el campo contrario para ganar 16 yardas. Harris también tuvo ganancias más pequeñas con buenos recortes y una aceleración sólida y solo perdió yardas en la lectura de zona fallida mencionada anteriormente en la primera serie. Warren entró en acción al aprovechar un buen carril pavimentado por la línea ofensiva para ganar nueve yardas rápidamente.
“Ese componente de nuestro desarrollo ha sido realmente bueno”, dijo Tomlin. “Me siento cómodo con la trayectoria, no solo en [training camp] pero esta noche.”
Aquí es donde los mánagers de Fantasy pueden sentirse un poco optimistas. Harris y Warren jugaron sin un liniero ofensivo titular en el frente y los Steelers pueden cambiar a un par de linieros por algunos bloqueadores más jóvenes y fuertes. Y a pesar de todas las deficiencias de Smith en el juego aéreo, siempre estuvo dedicado al juego terrestre en Atlanta e hizo un buen trabajo al enfrentarse a las defensas.
Cuando veas que Harris se queda atrás en tus drafts de Fantasy (su posición promedio en el draft actualmente está en la Ronda 6), recuerda quién está ordenando sus jugadas y reconoce que parece haber mejorado un poco. Sin duda perderá toques ante Warren (eso es parte del plan de Smith para ser impredecible), pero aún así se perfila como el líder del equipo en intentos de carrera y touchdowns.
Warren no recibió ningún pase contra los Texans, pero definitivamente lo hará una vez que comience la temporada. Eso se suma a lo que podrían ser entre cinco y siete acarreos por partido. Su ADP de la octava ronda en las ligas PPR completas de CBS Sports parece una ganga.
