El alojamiento siempre será uno de tus mayores gastos de viaje… pero ¿y si no lo fuera? ¿Qué pasaría si pudieras reducir el costo de tu alojamiento a cero y al mismo tiempo disfrutar de las comodidades del hogar?
Eso es lo que promete el intercambio de casas.
Los intercambios de casas existen desde hace décadas. Era toda la premisa de la película The Holiday (protagonizada por Cameron Diaz y Kate Winslet). Se volvieron furor, pero pronto fueron eclipsados por sitios como Airbnb.
Pero a medida que los precios de los viajes se dispararon después de COVID, cada vez más personas han recurrido al intercambio de casas como una forma de ahorrar dinero mientras viajan y al mismo tiempo disfrutar de una experiencia local (pero sin la molestia de un Airbnb).
Los intercambios de casas son exactamente lo que parecen. Te registras, publicas tu casa y luego la intercambias con otra persona en otra ciudad. Ellos se quedan en tu lugar y tú te quedas en su lugar.
La plataforma de intercambios más grande y popular es HomeExchange.
Y, en esta publicación, repasaré todo lo que necesitas saber para comenzar con un intercambio de casa y te ayudaré a decidir si HomeExchange es adecuado para ti.
¿Qué es el Intercambio de Casas?
Fundada en 1992, HomeExchange es una red que facilita el intercambio de casa con otra persona o familia. En realidad, la empresa comenzó como un directorio impreso solicitado por correo antes de pasar a Internet. Hoy en día, hay más de 200.000 miembros en más de 155 países. Es la plataforma de intercambio de casas más grande y popular.
Actualmente, los swaps ilimitados cuestan $220 USD por año.
También es fácil de usar. Sólo tienes que crear una cuenta gratuita, completar tu perfil (que incluye muchas fotos y descripciones detalladas de tu casa), verificar tu identidad y pagar la tarifa.
Una vez hecho esto, estará listo para comenzar a buscar oportunidades de intercambio.
Puede encontrar oportunidades de intercambio de casas simplemente navegando por el sitio web (hay una práctica función de mapa para que pueda ver dónde están las oportunidades) o limitando su búsqueda utilizando los filtros del sitio web. Puede filtrar por número de habitaciones, si admite mascotas, accesibilidad y servicios (como piscinas).
Cuando encuentre una casa que le interese, todo lo que necesita hacer es comunicarse con ella a través del sistema de mensajería segura de HomeExchange, expresar su interés y comenzar la conversación.
Hay dos tipos de intercambios: lo que HomeExchange llama “El Intercambio Clásico” y un “Intercambio con GuestPoints”.
Intercambio clásico
El Intercambio Clásico es probablemente lo que piensas cuando piensas en un intercambio de casa: tú te quedas en la casa de alguien y, a cambio, él se queda en la tuya. Esto puede ser al mismo tiempo o en diferentes momentos, pero lo principal es que es recíproco.
Pero, ¿qué pasa si quieres quedarte en la casa de alguien y esa persona no está interesada en venir a la tuya? Ahí es donde entran los GuestPoints (GP).
¿Qué son los GuestPoints?
Los GuestPoints (GP) son el sistema de puntos de HomeExchange. Obtendrás 500 cuando te registres y ganarás más hospedando miembros en tu casa.
Si quieres quedarte en un lugar que no quiere hacer un intercambio clásico, puedes darles GP para que se quede en su casa. Luego pueden usar esos puntos para quedarse en la casa de otra persona.
La cantidad de puntos requeridos varía según la estadía, pero generalmente oscila entre 100 y 320 GP por noche. ¡Eso significa que con tus puntos de bienvenida adicionales podrás probar la plataforma de inmediato!
¿Es seguro HomeExchange?
Quedarse en casa de un extraño puede resultar extraño. Lo entiendo. Pero utilizar HomeExchange es muy seguro. Al igual que sitios como Airbnb, los usuarios deben verificar su identidad, enviar un comprobante de domicilio y crear un perfil, para que puedan ver fotos de dónde se hospedan antes de ir.
Además, debes pagar un depósito de $500 USD al reservar una casa. Eso significa que si accidentalmente rompe algo en la casa que está alquilando, el propietario puede usar ese depósito para recuperar el costo. HomeExchange también incluye cobertura de daños de hasta $1,000,000 USD, lo que significa que realmente no necesitas preocuparte por daños a tu casa.
Además, HomeExchange tiene una Garantía de Cumplimiento que establece que si el alojamiento no cumple con la descripción inicial de la vivienda, ofrecerán una solución alternativa.
Además de eso, si su intercambio se cancela en el último momento, HomeExchange le proporcionará una compensación de hasta $840 USD por semana si no puede encontrar un reemplazo.
Pero quizás lo más importante es que cada huésped de HomeExchange es también un anfitrión. Eso infunde al sistema respeto y confianza mutuos. Los miembros tratan a los hogares como quieren que se trate su propio hogar, lo que garantiza que la comunidad sea respetuosa y considerada.
En resumen, es una plataforma segura que puedes utilizar con confianza. También cuentan con soporte 24 horas al día, 7 días a la semana en caso de que tenga preguntas o tenga algún problema o emergencia.
Lo que me gustó de HomeExchange
Para mí, el principal atractivo de utilizar HomeExchange es que te permite vivir como un local. Es como una mezcla entre Airbnb y Couchsurfing. Los propietarios pueden compartir sus cosas favoritas para ver y hacer, brindarle sugerencias personalizadas sobre dónde comer y mucho más. Podrás obtener todo tipo de sugerencias y consejos de expertos que de otro modo no obtendrías, y creo que eso es vital para salirte de los caminos trillados y profundizar en tus viajes.
Otra gran ventaja es su grupo privado de Facebook. Es otra manera increíble de conectarse con otros viajeros y obtener consejos y sugerencias de viaje que no encontrará en ningún otro lugar. Soy un gran admirador de los grupos de viajes en Facebook, ya que realmente puedes obtener un montón de excelentes consejos e información de ellos.
Además, si no encuentra un intercambio en el primer año, HomeExchange no aplicará la tarifa durante el segundo año. Es una buena ventaja y creo que los nuevos miembros que no viajan mucho apreciarán mucho.
Además, también me encanta que haya casas disponibles en 155 países diferentes y que haya más de 200.000 miembros, por lo que tienes muchas opciones. Hay atención al cliente las 24 horas, los 7 días de la semana y te ayudarán financieramente si tu intercambio se cancela para que no te quedes en la estacada y atrapado en una nueva ciudad.
Preguntas frecuentes sobre el intercambio de casas
¿Puedo hacer un intercambio de casa si alquilo (no soy propietario) de mi casa?
¡Sí! Solo necesita verificar la política para huéspedes en su contrato de alquiler/arrendamiento. En caso de duda, infórmeselo a su arrendador para que no haya sorpresas.
¿Puedo hacer un intercambio de casa si tengo mascotas?
¡Sí! Sólo asegúrese de incluir sus mascotas y sus necesidades en su perfil. Si tiene mascotas que se quedarán en casa, asegúrese de detallar sus necesidades y comunicarse claramente con el miembro que pueda hospedarse allí. Si vive con mascotas pero viajan con usted, igualmente querrá incluir su presencia en caso de alergias. Si desea viajar a algún lugar y alojarse en la casa de otro miembro con su mascota, nuevamente debe tener esto claro al organizar un posible intercambio.
¿Puedo alojar personas en mi habitación libre a modo de intercambio?
Sí. Sólo asegúrese de indicar que esta es la situación en su anuncio seleccionando “habitación privada” en lugar de “unidad completa”. Además, comunícate claramente cuando organices el intercambio para que todos sepan en qué se están inscribiendo.
¿Se requiere un número mínimo de noches para un intercambio?
No existe un número mínimo de noches para todo el sitio, aunque descubrirá que muchos anfitriones establecen sus propios mínimos (generalmente de 3 a 7 días). Sin embargo, si viajas para un intercambio, probablemente querrás quedarte al menos ese tiempo.
HomeExchange es una gran plataforma para personas que desean las ventajas y comodidades de una casa privada en un vecindario local pero con un presupuesto limitado. Además, esta es una excelente manera de conectarse con una familia. Creo que compartir una casa crea una sensación de intimidad y es posible que puedas hacer algunos amigos gracias a ello. Es como el Couchsurfing para adultos e hice muchos amigos cuando lo usé.
Es una plataforma interesante que puede ayudarle a realizar viajes más exclusivos y asequibles y, al mismo tiempo, conectarlo con lugareños interesantes que pueden compartir sus sugerencias y consejos de expertos.
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