La publicación de un informe de ética de la Cámara que alega que el exrepresentante Matt Gaetz tuvo relaciones sexuales con un menor hace que su regreso al cargo electo sea más precario; sin embargo, varios aliados del presidente electo Donald Trump lo instaron a permanecer en el juego.
“Gaetz tiene que regresar”, dijo el lunes Steve Bannon, ex asesor de Trump, en su podcast “War Room”. “Gaetz debe regresar como regresó Trump. No retrocedas, duplica tu apuesta”.
El exrepresentante republicano ha negado las acusaciones contenidas en el informe de ética de 37 páginas que incluyen acusaciones de uso de drogas ilegales y prostitución. Una investigación del Departamento de Justicia sobre su conducta no arrojó cargos.
Gaetz se vio obligado a abandonar el proceso de confirmación para ser el próximo fiscal general bajo Trump, en parte debido a las preocupaciones de los senadores sobre el informe de ética. Ya había dimitido del Congreso poco después de que Trump lo anunciara como elegido.
En las últimas semanas, Gaetz se ha postulado para gobernador de Florida, el Senado o regresar a la Cámara. Partidarios como el senador estatal Joe Gruters, a quien el presidente electo respaldó para tesorero del Comité Nacional Republicano durante el fin de semana, insistieron en que aún podía contemplar un regreso a un cargo público.
“Matt Gaetz fue completamente absuelto por un Departamento de Justicia altamente partidista, y la publicación de este informe no tiene otro propósito que el de intentar dañar su reputación por parte de aquellos que tienen agravios personales o políticos contra él”, dijo Gruters. “El público puede ver a través de estas tácticas y Matt Gaetz continúa teniendo un futuro brillante en un cargo electo o en cualquier otro camino que decida seguir”.
Cuando se le preguntó sobre el futuro político de Gaetz, el agente político republicano con sede en Florida, Jamie Miller, también planteó la ausencia de cargos por parte del Departamento de Justicia y dijo que el informe recién publicado colocaba el asunto en el “tribunal de la opinión pública”.
“No parece haber información nueva en este informe que no se haya filtrado previamente”, dijo. “La pregunta es: ¿cree el público que se trata de transgresiones juveniles o las ve como defectos de carácter?”
Un representante de la transición de Trump no respondió de inmediato a las preguntas sobre si Gaetz podría ser considerado para otro rol en la administración entrante.
Gaetz tiene un trabajo preparado a partir de enero, cuando presentará su propio programa en horario estelar en la conservadora One America News Network. El destacado abogado litigante John Morgan también le dijo a POLITICO que él y Gaetz estaban discutiendo la posibilidad de que se uniera a su firma, Morgan & Morgan.
A Morgan no le molestó el informe de ética. Dijo que no sabía si las acusaciones de uso de drogas ilegales eran ciertas, pero argumentó que “muchas personas” han consumido drogas. También dijo que Gaetz habría sido procesado si las acusaciones de sexo con un menor fueran ciertas.
“Si empezamos a culpar a la gente basándonos en rumores y vendettas, entonces no somos quienes se supone que debemos ser”, dijo Morgan, quien es amigo de Gaetz pero ha contribuido generosamente a las campañas demócratas a lo largo de los años.
Gaetz aún podría convertirse en gobernador de Florida si se postulara cuando el gobernador Ron DeSantis deje su cargo en 2026, dado que podría ganar una pluralidad de votantes durante una primaria republicana, agregó Morgan.
Gaetz nunca enfrentó una elección difícil en su distrito rojo rubí, aunque después de liderar la campaña para derrocar a Kevin McCarthy como presidente de la Cámara de Representantes, el republicano de California intentó emprender una campaña de venganza respaldando sin éxito a un rival republicano en el ciclo electoral de 2024.
Un cabildero republicano con sede en Florida, a quien se le concedió el anonimato para hablar con franqueza, dijo que el hecho de que Gaetz hubiera abandonado su candidatura a fiscal general era peor para sus perspectivas políticas que la publicación del informe de ética, dado que Gaetz podía presentar a este último como un Movimiento del establishment McCarthy. Pero Trump no había mostrado voluntad de luchar para que Gaetz fuera confirmado como fiscal general.
La persona se negó a descartar la posibilidad de que el futuro político de Gaetz hubiera terminado, citando la capacidad de Trump para superar acusaciones, condenas y juicios políticos.
“En la era del populismo todo es posible”, dijo la persona.
David Custin, un consultor de campaña política republicana que cuenta entre sus clientes a la vicegobernadora de Florida, Jeanette Núñez, estuvo de acuerdo en que Gaetz aún podría regresar a un cargo electo.
“Si la última década en la política de Florida y Estados Unidos nos ha enseñado algo, es que no se puede simplemente descartar el futuro político de alguien basándose en acusaciones de irregularidades”, dijo. “Reps. Gaetz es inocente hasta que se demuestre lo contrario. Su alto coeficiente intelectual, sus fortalezas políticas y su talento significan que su futuro político no está limitado”.
Gaetz planteó regresar al Congreso por un tiempo limitado, a la luz del hecho de que la elección especial para su reemplazo está programada para el 1 de abril. La semana pasada dijo en X que estaba considerando ir al Congreso para prestar juramento con la nueva Cámara. luego presente una moción privilegiada para “exponer cada acuerdo ‘yo también’ pagado con fondos públicos” de miembros anteriores y actuales. Posteriormente dimitiría y se dirigiría a la OAN.
A lo largo del día del lunes, Gaetz publicó en X lo que parecían ser entrevistas transcritas con testigos, cuestionando diferentes acusaciones, incluida la de que los obsequios económicos a mujeres podrían caracterizarse como prostitución.
“Hay una razón por la que me hicieron esto en un informe de Nochebuena y no en una sala de audiencias de ningún tipo donde pudiera presentar pruebas y desafiar a los testigos”, escribió.
Hablando en el AmericaFest de Turning Point en Phoenix el domingo, Gaetz se mostró tímido sobre su futuro en la política, después de reconocer que había “escritos en la pared” en torno a su nominación como fiscal general que “causarían un retraso en el importante trabajo que vemos por delante”. “
“Los floridanos me han pedido que vigile la mansión del gobernador en Tallahassee, tal vez un abogado especial para investigar el tráfico de información privilegiada de mis antiguos colegas en el Congreso”, dijo Gaetz. “Parece que tal vez no haya tenido suficiente apoyo en el Senado de los Estados Unidos, tal vez simplemente me postule para el puesto vacante de Marco Rubio en el Senado de los Estados Unidos y me una a algunas de esas personas”.
“Pero por el momento, disfrutaré siendo uno de ustedes”, dijo Gaetz a la multitud.
El escaño de Rubio se abrirá para elecciones en 2026, dado que se espera que el senador sea confirmado como secretario de Estado. Sin embargo, a partir de principios del próximo año, DeSantis nombrará a alguien para ocupar el puesto mientras tanto y esa persona podría posteriormente postularse para el puesto como titular.
Ningún candidato ha anunciado aún una candidatura a gobernador de Florida para las elecciones de 2026. Trump no ha influido en la próxima carrera, pero su respaldo probablemente tendría un peso significativo, tal como lo tuvo cuando respaldó a DeSantis durante las primarias republicanas de 2018.
Varios demócratas de Florida no han dejado en secreto que esperan que Gaetz sea el candidato a gobernador en 2026 para poder tener una oportunidad de ocupar un cargo electo en un estado que alguna vez fue campo de batalla y que se ha inclinado fuertemente hacia los republicanos y Trump en los últimos ciclos electorales.
“Los hallazgos del informe del Comité de Ética de la Cámara de Representantes confirman que Matt Gaetz no pertenece ni cerca de los pasillos del Congreso ni de ningún otro cargo electo”, dijo la presidenta del Partido Demócrata de Florida, Nikki Fried, quien solía ser amiga de Gaetz hace varios años cuando ella era lobbyista de la marihuana: “La verdad siempre sale a la luz al final”.
Olivia Beavers contribuyó a este informe.
