Doug McIntyre
Periodista de fútbol
En lo que respecta a los seguidores de la selección masculina de EE. UU., la historia de la temporada de clubes europeos 2024-25 gira en torno a Christian Pulisic, quien acaba de llevar al AC Milan al título de la Supercopa de Italia, y a Antonee “Jedi” Robinson, recién llegado de US Soccer. jugador masculino del año pasado cuyas destacadas actuaciones con el Fulham tienen al Liverpool líder de la Premier League persiguiendo su firma.
Pulisic y Robinson se han ganado esos aplausos. También lo ha hecho el lateral derecho Joe Scally, radicado en Alemania, incluso si realmente no los ha conseguido.
En noviembre, Scally logró una hazaña notable que pasó desapercibida para los fanáticos del USMNT: el jugador de 22 años se convirtió en el cuarto jugador más joven de la historia en jugar 100 partidos de la Bundesliga. Los tres que tienen por delante son auténticas leyendas: los grandes campeones de la selección alemana, Lothar Matthäus y Berti Vogts, y el veterano portero del Barcelona, Marc-André ter Stegen.
“Honestamente, creo que los fanáticos lo pasan por alto la mayoría de las veces”, dijo Scally, cuando se le preguntó acerca de estar en una compañía tan estimada, el martes durante una conferencia de Zoom con un pequeño grupo de reporteros. “Pero para mí, es algo de lo que estoy muy orgulloso y feliz”.
Scally es titular en el Borussia Mönchengladbach desde hace cuatro temporadas. Hizo su debut en la Bundesliga en 2021 contra el poderoso Bayern Munich, nada menos que en el lateral izquierdo, y desde entonces nunca ha estado fuera de la alineación, a pesar de jugar con tres entrenadores diferentes durante sus primeras tres temporadas en el extranjero.
“Tener la confianza de muchos entrenadores diferentes”, dijo Scally, quien pasó sus primeras tres temporadas como profesional con el club local de la MLS, el New York City FC, “y seguir en ese puesto titular y jugar 100 partidos antes de cumplir 22 años, es Me da mucha confianza”.
Se muestra en el campo tanto para el club como para el país. Reemplazando al destacado lesionado del USMNT Sergiño Dest durante la mayor parte de 2024, Scally fue uno de los pocos puntos brillantes durante la desastrosa Copa América del verano pasado.
Tomó esa forma en la temporada alemana con el ‘Gladbach que, después de perder cuatro de sus primeros seis partidos, ha escalado constantemente en la clasificación. Entran en la segunda mitad de la campaña, que se reanuda el sábado en casa contra el líder Bayern, a sólo tres puntos de un puesto en la Liga de Campeones. Scally ha sido titular en los 15 partidos, registrando 90 minutos en 11 de ellos.
Scally atribuye la mejor temporada de su carrera en parte al actual entrenador del Gladbach, Gerardo Seoane, que ahora está en su segundo año al mando.
“Me enseñó a jugar en diferentes posiciones, me dio la confianza para jugar partidos completos durante dos temporadas seguidas”, dijo Scally, quien también jugó como lateral izquierdo y como central en una línea de fondo de tres hombres esta temporada. “Creo que definitivamente me ha ayudado”, dijo Scally.
Esa versatilidad es parte de la razón por la que el entrenador estadounidense Mauricio Pochettino se sintió cómodo al no convocar a un zurdo natural para cubrir a Robinson antes de la exitosa serie de cuartos de final de la Liga de Naciones de la Concacaf en noviembre contra Jamaica. Scally ha sido titular en los cuatro partidos hasta ahora con Pochettino en su lugar habitual, aunque ha habido una curva de aprendizaje con el ex entrenador del Chelsea, Paris Saint-Germain y Tottenham Hotspur.
“Ha tenido que mezclar su juego entre ser el tercer central o ayudar como apoyo” cuando Estados Unidos tiene posesión en su propio campo, dijo Robinson sobre Scally entre los dos partidos de noviembre. “Ha tenido que hacer cosas diferentes, pero creo que llegó y demostró que puede cerrar las alas, que puede ser fuerte y poderoso.
“Y ha sido realmente bueno”, añadió Robinson. “De cara al futuro, aumentará su confianza para tratar de seguir mejorando como jugador y asegurar ese lugar. Y cuando Sergiño regrese, será una muy buena competencia para ver quién jugará”.
Con solo 17 meses restantes para que comience la Copa del Mundo de 2026, a Scally le deben gustar sus posibilidades. Era el miembro más joven de la plantilla de los estadounidenses para 2022, pero no salió del banquillo en Qatar.
“Sólo hemos tenido dos campamentos con Pochettino, así que todavía estamos todos acostumbrándonos”, dijo Scally el martes cuando se le preguntó sobre el argentino. “Pero es increíble para el equipo tener un entrenador de tan alta calidad como él, que ha entrenado a equipos tan buenos y a jugadores tan buenos.
“Todo va en la dirección correcta”, continuó. “Ves la forma en que hemos estado jugando. Todos tienen mucha confianza”.
Eso incluye a Scally, quien pudo recargar energías en su Long Island natal durante las vacaciones de invierno de la Bundesliga. Celebró su cumpleaños en la víspera de Año Nuevo. Ahora está listo para volver a trabajar. “Jugar contra el Bayern siempre es especial”, afirmó.
Ayudar a ‘Gladbach a derrotar a los favoritos al título seguramente aumentaría el Q Score de Scally entre los seguidores estadounidenses. A él no le importaría eso. También sabe qué audiencia es realmente importante.
“En cada partido”, dijo Scally, “sabes que alguien del equipo nacional está mirando”.
Doug McIntyre es un escritor de fútbol para FOX Sports que ha cubierto la Estados Unidos selecciones nacionales masculinas y femeninas en las Copas Mundiales de la FIFA en los cinco continentes. Síguelo en @ByDougMcIntyre.
Joe Scally
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