La democracia exige que tomemos decisiones políticas libres de acoso, intimidación o amenazas de violencia. Por eso es un problema cuando aumentan las tasas de violencia política, como ha sucedido en Estados Unidos. Reuters informa que hemos visto unos 213 casos, incluidas 39 muertes en Estados Unidos solo desde el 6 de enero de 2021. Eso es más de lo que hemos visto en décadas. Las mujeres, las personas de color, los musulmanes, los judíos y las personas LGBTQ se encuentran entre los más vulnerables, pero el grupo que sufre el mayor aumento en los incidentes denunciados son los conservadores, a quienes se percibe como desintonizados con la línea pro-Trump MAGA. La mayoría de los estadounidenses se oponen a la violencia en todos los contextos, pero la violencia también amenaza cualquier otro esfuerzo por fortalecer la democracia y la libertad. Mi coentrevistador, Scot Nakagawa, es el director de la Iniciativa del Siglo XXII. Hablamos con Sala Cyril, directora ejecutiva interina de Visions Change Win, una organización que se centra en la seguridad comunitaria, y Maria J. Stephan, organizadora principal del Proyecto Horizons y coautora (con Erica Chenoweth) de Por qué funciona la resistencia civil: la lógica estratégica del conflicto no violento.
Laura Flandes: Cuando hablamos de violencia política, ¿de qué estamos hablando realmente?
María J. Stephan: La violencia política incluye amenazas, intimidación y actos de violencia física que se utilizan con una motivación política para lograr un objetivo político o para afirmar el poder político sobre otro grupo. Sabemos que en Estados Unidos la mayoría de los actos de violencia política los comete la extrema derecha, y un número menor de incidentes los comete la extrema izquierda. Nadie es inmune a ser objeto de violencia política, aunque sabemos que las comunidades históricamente marginadas (los estadounidenses negros, los estadounidenses de color, los LGBTQ) están siendo objeto de violencia política de manera desproporcionada en este momento, pero también una serie de conservadores, incluidos los que no siguen la línea de MAGA.
Escocés Nakagawa: Y mucha gente que no está afiliada a ninguno de los partidos políticos pero que está tratando de cumplir con los deberes de trabajos relacionados con las elecciones, etc. Personas que son consideradas funcionarios del gobierno y que también son vistas en oposición a la coalición MAGA, ¿es eso correcto?
MJS: He estado presente con secretarios de estado y ex vicegobernadores. Todos ellos cuentan historias de cómo ellos mismos o sus familias han sido víctimas de violencia política. También he oído hablar de bibliotecarios conservadores que, por negarse a sumarse al movimiento de prohibición de libros, están siendo objeto de amenazas e intimidación.
Sí: Sala, no es que la violencia política sea algo nuevo en este país. Algunos grupos han sido víctimas de ella durante siglos. Me gustaría tener una idea de lo que haces a diario: ¿qué ha cambiado y qué no ha cambiado en este momento?
Sala Cyril: Lamentablemente, esto no es nuevo y hemos estado experimentando este nivel de violencia política durante décadas y siglos. Pero una de las cosas que hacemos en Vision Change Win es ofrecer desarrollo organizacional, apoyo a la seguridad comunitaria y apoyo en materia de seguridad a organizaciones, activistas, líderes y personas que están preocupadas por la violencia política en retribución por el trabajo que puedan estar haciendo. Creemos que crear seguridad comunitaria es responsabilidad de todos. Venimos de una historia y un legado de organizaciones como los Young Lords, el Partido Pantera Negra que crearon apoyo y técnicas de seguridad comunitaria para que las personas se protejan a sí mismas. Gran parte de nuestro legado surgió de grupos de linaje de seguridad específicos de la ciudad de Nueva York como el Malcolm X Grassroots Movement, The Audre Lorde Project, The Coalition Against Police Brutality.
Sí: Los grupos que ha mencionado y la historia que ha descrito hablan de un deseo de mantener a ciertas personas intimidadas y fuera de nuestro proceso. ¿Es eso lo que ha visto?
CAROLINA DEL SUR: Definitivamente. Mi madre era miembro del Partido Pantera Negra. Fue una de las cofundadoras del Programa de Desayuno Gratuito, que fue declarado una de las mayores amenazas a la seguridad nacional. El estado pensaba eso, pero el tipo de amenazas que enfrentaba la gente común que intentaba alimentar a sus hijos era alto. El tipo de amenazas que vemos que enfrenta la gente común y corriente, gente que está siendo asesinada, el tipo de trabajo que hace el Movimiento de Base Malcolm X es apoyar a grupos y personas que han sido identificadas como víctimas de la brutalidad policial. Las familias están siendo atacadas no solo por el estado sino también por la derecha.
Número de serie: ¿Qué orientación específica podemos ofrecer a las personas que apoyan a alguien que ha sido amenazado o atacado, o que han sido amenazadas o atacadas ellas mismas?
CAROLINA DEL SUR: Los tipos de cosas que enseñamos son técnicas básicas de desescalada, planificación de seguridad básica y soporte de seguridad digital. Muchas amenazas ocurren digitalmente. No solo doxing, sino también hacking y swatting y cosas que ponen a las personas en peligro físico. Muchas veces los grupos necesitan apoyo en cuanto a capacidad organizativa para asegurarse de que no se derrumben ante las amenazas que vienen de la derecha. Y en general, cambiar el paradigma de que la seguridad y la protección son algo blanco, masculino y patriarcal. Una forma de pensar en moverse por el mundo y crear redes que generen resiliencia y permitan que las personas se apoyen entre sí.
Sí: Eso es mucho trabajo para nosotros, el pueblo. ¿No tiene el gobierno un papel que desempeñar en todo esto? ¿Qué podemos pedirle al gobierno que intervenga en este asunto?
MJS: Sin duda, existen estrategias de litigio que se pueden implementar, en particular, contra grupos de extrema derecha. ¿Se está brindando ese tipo de apoyo? ¿Se está cuestionando a las personas dentro de sus partidos cuando respaldan activamente a grupos supremacistas blancos o apoyan activamente la violencia dirigida contra grupos particulares de la sociedad? ¿Existe esa condena? Creo que ciertamente puede haber cosas que el gobierno puede hacer desde una perspectiva política. Pero algunos gobiernos estatales en este país están en manos de fuerzas antidemocráticas en este momento. Están en manos de gente del MAGA. Si espera utilizar esos canales de defensa o litigio habituales, puede que no sea efectivo. Es por eso que necesitamos comunidades, y las comunidades de todo este país lo están haciendo. Están persiguiendo a las personas que están atacando los desfiles del orgullo gay a través de varias organizaciones con líderes religiosos y grupos de veteranos y empresas, que han estado involucrados en una especie de campañas contra la supremacía blanca. En Enid, Oklahoma, uno de los miembros del consejo municipal fue Judd Blevins, a quien se descubrió marchando con los neonazis en Charlottesville en 2017. La comunidad se movilizó. Consiguieron una elección revocatoria. Lo derrocaron. Y así es como ganamos. Nos organizamos, planificamos y utilizamos métodos para los que no están preparados y que los desarmarán.
Sí: Sala, comenzaste diciendo que esto es algo personal para ti porque tu madre fue el blanco de los ataques, y sin embargo, la reacción de ti y de tu hermana ha sido la de volveros muy visibles, activistas muy destacadas precisamente en este ámbito. ¿Qué fue lo que te inspiró y te estimuló a involucrarte, en lugar de agachar la cabeza, salir de esto y buscar un lugar fuera de la vista pública?
CAROLINA DEL SUR: Como hijo de una [Black] Pantera, vi inspiración en cada acción. Incluso cuando vi a los amigos de mi madre encarcelados por largos períodos de tiempo o incluso asesinados por el terror policial. El tipo de historias que surgieron de su trabajo, el tipo de inspiración, el tipo de movimiento y cambios que fueron capaces de generar fueron muy inspiradores. No solo eso, sino que mucha de esa gente, es mi familia, ¿no? Crecí con el Partido Pantera como mi familia, mucha de esa gente continuó luchando contra el terrorismo del estado y construyendo comunidad. Y yo quería ser parte de eso.
Sí: Eso nos lleva de nuevo a la narración de historias. María, has escrito extensamente sobre historias inspiradoras de desobediencia civil frente a la violencia que amenaza la vida en este país y en el mundo.
MJS: He pasado buena parte del último cuarto de siglo trabajando y escribiendo sobre movimientos de todo el mundo que han desafiado diversas formas de autoritarismo. Lo que sabemos es que los movimientos tienen éxito cuando atraen una participación masiva y diversa. Se necesitan personas que sean ideológicamente diferentes, que sean políticamente diferentes, que sean trabajadores, que sean profesionales, que sean jóvenes. Sabemos que los movimientos son capaces de aprovechar una amplia gama de tácticas. No se limitan a seguir haciendo lo mismo, no se limitan a salir a la calle y manifestarse o marchar. Utilizan tácticas como huelgas. Utilizan tácticas de presión como boicots de consumidores u otros actos de no cooperación. Las huelgas, que han sido unas de las huelgas generales más poderosas, ya sea en Chile, en Sudáfrica o en otros países, han sido las tácticas más poderosas para hacer frente al autoritarismo. Así que lo que hacen los movimientos de resistencia no violenta que tienen éxito es quitar sistemáticamente esos pilares a un autócrata para que sean como emperadores desnudos. Ya no cuentan con su apoyo moral y material.
