SAN FRANCISCO– Un hombre sospechoso de haber perpetrado un tiroteo que duró tres horas en el norte de California y de haber matado a 81 animales, incluidos caballos miniatura, cabras y pollos, se declaró inocente de crueldad animal y otros cargos.
Vicente Arroyo, de 39 años, hizo su primera comparecencia ante el tribunal el jueves después de que los agentes del sheriff del condado de Monterey lo arrestaran a principios de semana por supuestamente usar varias armas para disparar a los animales alojados en corrales y jaulas en un lote en la pequeña comunidad de Prunedale.
Los dueños de los animales no quieren ser identificados ni hablar con los medios, dijo el comandante del sheriff del condado de Monterey, Andrés Rosas, a The Associated Press el viernes.
“Salí y vi una escena bastante traumática. Eran las mascotas de la gente”, dijo.
Uno de los caballos miniatura pertenecía al dueño del lote donde estaban los animales y los otros 80 pertenecían a alguien que alquilaba el terreno para albergar a sus mascotas, dijo Rosas.
Según los registros judiciales, Arroyo fue acusado de matar a 14 cabras, nueve pollos, siete patos, cinco conejos, un conejillo de Indias y 33 periquitos y cacatúas. Arroyo también está acusado de matar a un poni llamado Lucky y a dos caballos miniatura llamados Estrella y Princessa, informó KSBW-TV.
Algunos animales sobrevivieron al tiroteo que duró varias horas, pero tuvieron que ser sacrificados debido a la gravedad de sus heridas, dijo Rosas.
Rosas dijo que Arroyo vivía en una casa rodante en un viñedo al lado del lote donde se encontraban los animales y que aún no se conoce el motivo.
Su abogado, William Pernik, dijo que después de hablar con Arroyo y su familia se preocupó por la competencia mental de su cliente y pidió al juez una evaluación de salud mental.
“Estamos tratando con un individuo que tiene acusaciones muy graves y que no parece estar en el estado mental adecuado para comprender los procedimientos seguidos en su contra”, dijo Pernik.
Pernik dijo que la familia de Arroyo había recurrido a varias agencias del país para obtener ayuda para él, pero que “desafortunadamente, no recibió esa ayuda de salud mental a tiempo antes de este trágico incidente”.
El juez ordenó que Arroyo, quien se encuentra detenido bajo una fianza de un millón de dólares, se someta a una evaluación mental.
El tribunal recibirá una actualización sobre el estado mental de Arroyo en dos semanas, dijo Pernik.
Las autoridades recibieron múltiples llamadas al 911 alrededor de las 3:25 am del martes informando de disparos en Prunedale, una comunidad incorporada a unas 8 millas (13 kilómetros) de la ciudad de Salinas, dijo.
Los agentes que llegaron al lugar pudieron escuchar disparos y se ordenó refugiarse en el lugar en un radio de cinco millas.
Se enviaron miembros del SWAT del condado de Monterey y la oficina del sheriff también solicitó asistencia con drones al cercano Departamento de Bomberos de Seaside y al Departamento de Policía de Gonzales, dijo Rosas.
Los oficiales en un vehículo blindado arrestaron a Arroyo sin incidentes, dijo.
Los agentes encontraron una camioneta accidentada y recuperaron ocho armas de fuego, incluidos rifles largos, escopetas y pistolas, en el lugar. Después de ejecutar una orden de registro en la casa rodante de Arroyo, encontraron otras siete armas de fuego, incluido un rifle de asalto AK-47 ilegal, dos pistolas fantasma y alrededor de 2.000 cartuchos de varios calibres de munición, dijo Rosas.
Los fiscales acusaron a Arroyo de docenas de cargos que incluían crueldad animal, disparo intencional de un arma de fuego con negligencia grave, posesión ilegal de un arma de asalto, vandalismo, posesión de drogas y realizar amenazas criminales y aterrorizar mientras estaba en posesión de un arma de fuego como delincuente.
“Estoy seguro de que este es obviamente el caso de crueldad animal más horrible que hemos visto en este condado”, dijo el fiscal adjunto jefe Berkley Brannon a KSBW-TV después de la audiencia del jueves.
