Alex Morgan llegó a su conferencia de prensa de retiro el viernes pensando que sería la única jugadora allí de San Diego Wave.
Fue sorprendida por la ovación de sus compañeras, que llenaron las dos primeras filas.
“¡Hoy es tu día libre!” dijo Morgan, claramente conmovido por el momento.
Después de convertirse en una de las atletas más reconocidas en los Estados Unidos durante su brillante carrera profesional de 15 años, Morgan puede esperar mucho más de lo mismo el domingo, cuando jugará su último partido con las Wave, contra las North Carolina Courage en el Snapdragon Stadium.
Morgan se retira porque está embarazada de su segundo hijo. Está segura de que ha hecho todo lo que ha podido, tanto dentro como fuera de la cancha, por el fútbol femenino, que, según ella, se encuentra en “un momento increíble”.
“Jugaré minutos limitados este fin de semana, pero, de todos modos, siempre es un honor poder ponerme las botas y salir a ese campo por última vez”, dijo Morgan.
Morgan, de 35 años, dijo que no esperaba retirarse a mitad de temporada, pero hace unas semanas descubrió que estaba embarazada. Ella y su esposo Servando Carrasco, un ex jugador de la MLS, tienen una hija de 4 años, Charlie.
“A pesar de lo inesperado que fue, me sentí muy feliz porque esto era lo que nuestra familia quería, un par de meses antes de lo esperado, pero, aun así, estábamos muy contentos”, dijo Morgan, quien originalmente había planeado retirarse al final de la temporada.
Después de hablar con su marido y su médico sobre cuánto tiempo podría jugar sin peligro, decidió que el domingo sería su último partido con el club de la Liga Nacional de Fútbol Femenino. Se lo informó a sus compañeras de equipo el miércoles.
“Sentí que era el momento adecuado”, dijo. “Sentí que en las últimas semanas había perdido un poco el ritmo en lo que respecta al juego y sentí que, para mi cuerpo, mi mente y mi corazón, esta era la decisión correcta en este momento”.
Mientras se concentra en ampliar su familia, seguirá apoyando el deporte femenino a través de su fundación Alex Morgan y de varias empresas. Dijo que planea invertir en la liga de baloncesto femenino Unrivaled 3 contra 3, que debutará en septiembre.
“No creo que entrenar esté en mi futuro”, añadió.
Tener una familia más grande es más importante.
Incluso antes de empezar a jugar al fútbol a los 5 años, asistía a los partidos de fútbol de sus hermanas y jugaba a la pelota en la banda del campo.
“Esa es una de las razones principales por las que quería ampliar nuestra familia. Quiero que Charlie tenga hermanos así. Quiero que sus hermanos la admiren. Quiero una familia grande y caótica como la que tuve cuando era niña. Mis hermanas significaban todo para mí. Y ellas fueron la inspiración detrás de por qué quise jugar al fútbol en primer lugar”, dijo.
Morgan ha tenido a Charlie cerca de Wave tanto que la defensora Naomi Girma preguntó al final de la conferencia de prensa: “¿Podemos seguir llevando a Charlie a los viajes por carretera?”
Morgan dijo: “Bueno, no sé qué pasó con Charlie. Es decir, a ella le ha cogido simpatía a Hillary (Beall). De alguna manera, saltó al primer puesto en las últimas tres semanas”.
Morgan ha contribuido a que Wave sea una de las mayores atracciones de San Diego. Aunque el domingo la atención se centrará en ella, Morgan dijo que también será una celebración de las personas que la ayudaron en el camino. Tendrá más de 80 familiares en las gradas.
Morgan intentará aprovechar todas las pequeñas cosas que los jugadores a veces dan por sentado, incluido vendarse el tobillo por última vez y luego cantar el himno nacional con su hija a su lado.
Recuerda haber asistido al partido de retiro de Mia Hamm en 2004.
“Mi madre me llevó porque sabía que quería convertirme en futbolista profesional. Y eso tuvo un profundo impacto en mí. No podría decir cuántos minutos jugó ni qué hizo en la cancha, pero el hecho de verla por última vez, entrar y salir de la cancha, me cambió”, dijo.
Morgan jugó 224 partidos con la selección nacional, la novena de todos los tiempos, con 123 goles (quinta de todos los tiempos) y 53 asistencias (novena de todos los tiempos). Fue nombrada Jugadora de Fútbol del Año de Estados Unidos en 2012 y 2018.
Ayudó a Estados Unidos a ganar una medalla de oro olímpica y dos títulos de la Copa del Mundo. A pesar de lo duro que fue quedar fuera de la lista olímpica este verano, dijo que estaba orgullosa de que Estados Unidos ganara la medalla de oro.
Morgan era conocida tanto por su activismo como por sus grandes acuerdos de patrocinio.
Ayudó a liderar la lucha por la igualdad salarial y de beneficios para la selección nacional. Fue una de las figuras clave en sacar a la luz el escándalo de abusos de la NWSL en 2021, además de movilizar a las jugadoras para exigir que la NWSL adopte una política contra el acoso y las reformas que ella defendió para mejorar las condiciones laborales en toda la liga.
Mirando a sus compañeras de equipo, muchas de ellas mucho más jóvenes que ella, Morgan dijo: “Estamos en buenas manos”.
“El fútbol femenino está en un momento increíble, donde he hecho todo lo que tenía que hacer. He logrado todo lo que me proponía. Ver a esas jugadoras entrar en el campo y trabajar y poder hacerlo a una edad tan temprana con tanto aplomo y tanta confianza, de eso se trata todo esto.
“Por eso estoy tan feliz de estar aquí y decir sí, me retiro, porque estamos más que bien, estamos geniales”.
Reporte de The Associated Press.
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