El ex presidente Jimmy Carter murió a la edad de 100 años. Después de dejar el cargo en 1981, disfrutó, con diferencia, del retiro más largo de cualquier presidente en la historia: poco más de 42 años.
Los homenajes recientes han descrito invariablemente a Carter como un servidor público decente y dedicado; un maestro de escuela dominical desde hace mucho tiempo que construyó casas con Hábitat para la Humanidad. Un hombre humilde que vivió modestamente y que, a diferencia de sus sucesores, no se enriqueció
Pero esta narrativa desmiente el enfoque silenciosamente radical que Carter adoptó durante la pospresidencia. Al defender ferozmente la paz y desempeñar un papel activo y transpartidista en la diplomacia internacional, Carter estableció un estándar venerable sobre cómo los políticos pueden servir al público mucho después de dejar el cargo. Como expresidente, hizo más para defender la paz que la mayoría de los políticos en toda su carrera.
El presidente Carter y su esposa, Rosalynn, fundaron el Centro Carter en 1982, con la misión explícita de aliviar el sufrimiento humano. El Centro “hace la paz” resolviendo conflictos globales, promoviendo los derechos humanos y monitoreando más de 100 elecciones en casi 40 países. El Comité Nobel citó estos esfuerzos como una razón para convertir a Carter en el primer ex presidente estadounidense en ganar el Premio Nobel de la Paz. (Otros presidentes han recibido el premio, pero todos mientras estaban en el cargo).
Su compromiso con la paz ha convertido a Carter en el enviado preferido a Corea del Norte durante décadas. En 1994, él y Rosalynn fueron los primeras personas en cruzar la zona desmilitarizadadesde la Guerra de Corea, y el presidente Carter entabló conversaciones con el presidente Kim que desactivaron las tensiones nucleares que entonces se intensificaban. Volvió a acudir en 2010, en nombre de la administración Obama, para conseguir la liberación de un prisionero estadounidense, después de que Corea del Norte solicitara específicamente su presencia. Incluso se ofreció a representar a la administración Trump, aunque, no hace falta decirlo, no aceptaron.
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En 2007, cofundó The Elders, un grupo de estadistas comprometidos con la paz mundial y los derechos humanos, junto con la ex presidenta irlandesa Mary Robinson, el arzobispo Desmond Tutu y el ex presidente sudafricano Nelson Mandela. Carter desempeñó un papel clave en el viaje inaugural del grupo a Sudán para llamar la atención sobre la guerra en Darfur. Posteriormente encabezó delegaciones a Israel y Palestina en apoyo de una solución de dos Estados, y en 2015 se reunió con el presidente Vladimir Putin en Rusia para discutir, entre otros temas, el conflicto en Ucrania.
Carter adoptó posiciones que pocos funcionarios electos estadounidenses se atreverían a adoptar, y mucho menos los ex presidentes. En su libro de 2006, Palestina: paz, no apartheidacusó a Israel de abusos contra los derechos humanos en el territorio palestino ocupado. El libro generó indignación: enfrentó acusaciones de antisemitismo, condenas de
Carter tampoco tuvo reparos en criticar a sus sucesores. en un 2016 New York Times En un artículo de opinión, pidió al presidente Barack Obama que reconociera el Estado de Palestina. Publicó otro el año anterior, criticando el llamado de Obama a la renuncia del presidente sirio Bashar al-Assad. En ese artículo, recordó haber intervenido cuando Estados Unidos retiró a sus embajadores de Siria y, al hacerlo, articuló perfectamente su posición única en la diplomacia global: “Bashar y su padre, Hafez, tenían la política de no hablar con nadie en la embajada estadounidense. durante esos períodos de distanciamiento, pero ellos hablaban conmigo”.
Durante 42 años, Jimmy Carter ha sido el estadista anciano por excelencia. En una época en la que es más probable que los ex presidentes pasen sus días promocionándose a sí mismos en lugar del bienestar general, Carter está muy por encima del resto. Los líderes de hoy podrían aprender de cómo aprovechó su poder pospresidencial.
En los próximos días y semanas se escribirá extensamente sobre el legado de Carter. Se discutirá su presidencia, al igual que sus décadas fuera del cargo. A lo largo de toda su carrera, debemos recordar su valentía en la causa de la paz y su fe en las instituciones democráticas que luchó por proteger. Como él mismo dijo: “No consideramos la paz como una situación latente, sino como una situación por la que hay que luchar, como ganar un conflicto armado”. La mejor manera de honrar el legado de Carter sería lograr la paz durante el mayor tiempo posible, en todo el mundo y con todo lo que tenemos.
