ProPublica lanzó su cobertura de la carrera presidencial de este año en 2022. No, no enviamos a un reportero a Iowa para comprobar cómo se sentía la gente con respecto a Donald Trump ni para tratar de averiguar las perspectivas de Nikki Haley en New Hampshire. Durante mucho tiempo hemos creído que es mejor dejar ese tipo de historias en manos del grupo de reporteros políticos capaces del país.
En cambio, dirigimos nuestra atención a Afganistán, observando de cerca los caóticos últimos días de la guerra. Trabajando con Alive in Afganistán y sus periodistas en Kabul, exploramos hasta qué punto el manejo de la retirada por parte de la administración Biden contribuyó a la muerte de 13 militares estadounidenses en un atentado suicida. Titulada “El infierno en Abbey Gate: Caos, confusión y muerte en los últimos días de la guerra en Afganistán”, la historia encontró la mezcla típica de errores políticos y errores de cálculo en el terreno que contribuyen a tales tragedias. Concluimos que la administración Biden había subestimado la rapidez con la que colapsaría el ejército afgano y no planificó acontecimientos que, en retrospectiva, parecían probables, si no inevitables.
“La sombra de la retirada de Afganistán se cierne sobre la administración del presidente Joe Biden mientras navega por el creciente conflicto en Ucrania”, escribimos. “El caos de la evacuación, ampliamente publicitado, provocó una caída inmediata en los índices de aprobación de Biden, y los grupos republicanos han señalado que tienen la intención de convertirlo en un tema de cuña en futuras elecciones”.
Las cosas no salieron como esperábamos. Si bien Haley, Trump y otros republicanos atacaron el manejo de Afganistán por parte de la administración Biden, resultó que otras cuestiones desempeñaron un papel mucho más importante en la campaña de 2024.
Como organización que se especializa en reportajes de investigación, nuestro papel en el proceso político es un poco difícil de definir. En nuestra declaración de misión decimos que nuestro objetivo es exponer “abusos de poder y traiciones a la confianza pública” con la creencia de que nuestras historias estimularán la “reforma”. Somos una organización sin fines de lucro que no defiende ninguno de los dos. fiesta. Cuando se trata de política, nos centramos en el proceso de elecciones, la sustancia de los problemas y las fuerzas detrás de escena que se beneficiarán de resultados particulares.
En 2011, dedicamos un tiempo considerable a profundizar en las complejidades del gerrymandering. Documentamos cómo, estado tras estado, los partidos mayoritarios inclinaron los mapas electorales a su favor. Descubrimos que los atractivos de la manipulación eran bipartidistas. La supermayoría demócrata en California tenía tantas probabilidades de alterar los mapas como los republicanos en Carolina del Norte y Florida.
¿Nuevo aquí?
Somos ProPublica, una sala de redacción independiente y sin fines de lucro con un trabajo: hacer que los poderosos rindan cuentas. Así es como informamos sobre la democracia en esta temporada electoral:
Revelamos cómo Ziklag, una organización secreta de cristianos ricos, incluidas las familias detrás de Hobby Lobby y Uline, está gastando millones para intentar influir en las elecciones y cambiar el país.
Estamos intentando algo nuevo. ¿Fue útil?
En el invierno de 2016, nuestro reportero Alec MacGillis se propuso ver qué le estaba pasando al Partido Republicano en Ohio. Lo que encontró fue el comienzo de una profunda división, en la que un electorado alienado y políticamente sin hogar estaba bastante dispuesto a votar por Trump.
“Las tensiones que crearon estos votantes de Trump se habían ido acumulando durante décadas en lugares como Dayton”, escribió. “En su mayor parte, el establishment político ignoró, desestimó o pasó por alto estas fuerzas, hasta que de repente destrozaron el plan de casi todos para la campaña presidencial”.
El trabajo de MacGillis resultó profético. Al releerlo para esta columna, me sorprendió nuevamente lo importante que es someter la sabiduría convencional a las tensiones de los informes sobre el terreno.
Nuestros esfuerzos por contribuir a que los votantes comprendan lo que muchos ven como las elecciones más trascendentales en la historia moderna de Estados Unidos han sido aún más amplios.
Una cuestión clave que nosotros y muchos otros intentamos abordar son las políticas probables de una segunda administración Trump. Trump había sido claro acerca de sus planes en 2016, al anunciar sus intenciones de construir un muro en la frontera suroeste, prohibir la entrada de inmigrantes musulmanes y aumentar los aranceles.
En 2024, la lista de deseos para una administración republicana se reunió bajo el lema del Proyecto 2025, escrito por una variedad de exfuncionarios, la mayoría de los cuales habían trabajado para la campaña de Trump en 2016 o en su primer mandato. El documento que produjeron fue cubierto en detalle por varios medios.
Trabajando con nuestros socios de la organización sin fines de lucro Documented, obtuvimos 14 horas de videos de capacitación que arrojan más luz sobre lo que el Proyecto 2025 pretende lograr. Hay consejos sobre cómo evitar revelaciones embarazosas a través de la Ley de Libertad de Información junto con una gran cantidad de estrategias para vencer a los burócratas en el “Estado profundo”. Un video que nos llamó la atención fue el de un alto funcionario de la primera administración Trump que dijo que un La primera tarea de la próxima presidencia de Trump sería “erradicar las referencias al cambio climático de absolutamente todas partes”.
En una colaboración separada con Documented, descubrimos un discurso en el que otro importante aliado de Trump dijo que el plan era poner a los funcionarios públicos de carrera “en un trauma”. Estas medidas extremas eran necesarias, dijo, porque Estados Unidos estaba en medio de una “toma de poder marxista” y enfrentó una crisis comparable a las de 1776 y 1860.
Otra función clave del periodismo en las elecciones es escribir sobre los temas que preocupan a los votantes. Hemos enviado periodistas para examinar dos temas fundamentales en la campaña de este año: la inmigración y el aborto.
Mientras Trump arrasaba con sus oponentes en las primarias de 2024, rápidamente quedó claro que la inmigración iba a ser un importante punto álgido para los votantes. El número de migrantes encontrados en la frontera entre Estados Unidos y México estaba muy por encima de sus mínimos pandémicos, y la administración Biden había tardado en reaccionar. Alcaldes demócratas como Eric Adams de Nueva York criticaban públicamente a Biden mientras miles de inmigrantes de países como Venezuela aparecían en las ciudades en busca de refugio.
Reunimos un equipo de periodistas de ProPublica para profundizar más. Mica Rosenberg, nuestra reportera de inmigración recién contratada, y el reportero de datos Jeff Ernsthausen comenzaron con la pregunta central: ¿Qué cambió en la última década para que el tema sea una parte tan importante de la conversación política estadounidense? Encontraron nuevos patrones en la gran cantidad de datos recopilados por las agencias federales. La mezcla de migrantes que viajan a la frontera suroeste había cambiado radicalmente, desde la mayoría de adultos mexicanos solteros en décadas pasadas a un número cada vez mayor de familias y niños de Centroamérica a partir de 2014. Y más recientemente, los nuevos migrantes han venido provenientes de una gama mucho más amplia. de países, entre ellos Venezuela, Haití, China y naciones de África Occidental. Descubrimos que el rostro cambiante de la inmigración a Estados Unidos había sido puesto en marcha por las políticas de los presidentes Trump y Biden.
Nuestro análisis de datos mostró que el número de migrantes que cruzaron la frontera suroeste hacia Estados Unidos no fue mucho mayor que en otros períodos de la historia. Pero los nuevos inmigrantes fueron más visibles que sus predecesores, ya que muchos solicitaron asilo o ingresaron por otras vías legales en lugar de intentar escapar del arresto en la frontera. Se han mudado a nuevas ciudades y pueblos que, en algunos casos, carecían de la infraestructura para hacer frente a sus necesidades de escuelas, vivienda, licencias de conducir y atención médica. Las tensiones eran reales y su impacto fue enormemente magnificado por las redes sociales y la televisión.
Una de esas comunidades afectadas por los nuevos inmigrantes fue la pequeña ciudad de Whitewater, Wisconsin. Cientos de nicaragüenses se habían mudado a Whitewater y muchos de ellos conducían sin licencia ni mucha experiencia al volante. El jefe de policía había escrito una carta al presidente Biden pidiendo ayuda. Dijo que no necesitaba mucho: sólo unos cientos de miles de dólares para contratar a un par de agentes de policía, preferiblemente algunos que hablaran español. La Casa Blanca no respondió a la solicitud del jefe durante casi dos meses, y cuando lo hizo, le informó al jefe sobre un programa que no estaba disponible para Whitewater. Mientras tanto, Trump convirtió a Whitewater en otro punto álgido en su argumento de que los demócratas están ignorando una “invasión”.
Nuestras reporteras Melissa Sánchez y Maryam Jameel habían pasado años explorando el papel de los inmigrantes en la industria láctea de Wisconsin. Su historia, “Lo que pasó en Whitewater”, añadió un contexto más matizado. Sí, la petición inicial de ayuda del jefe fue ignorada. Pero finalmente consiguió algunos fondos para contratar más agentes, y Whitewater está en camino de integrar a sus nuevos residentes.
Hemos realizado muchos otros informes que figuran en las elecciones. Nuestros informes sobre las mujeres que murieron tratando de obtener atención médica en estados con prohibiciones del aborto comenzaron mucho antes de que la campaña de 2024 se volviera candente. No teníamos idea de que una de esas historias terminaría como la pieza central de un anuncio político transmitido por la campaña Harris-Walz.
Una última reflexión sobre la política y ProPublica. Nadie sabe qué va a pasar el 5 de noviembre. Como la mayoría de las redacciones estadounidenses, estamos planeando múltiples resultados, desde una clara victoria de cualquiera de los candidatos hasta un conflicto abrasador en los tribunales y, posiblemente, en las legislaturas estatales y el Congreso. Pase lo que pase, estaremos allí, intentando descubrir qué está pasando realmente.
