Desafío SAS EuroBonus alrededor del mundo, parte 2: De Bali a Vietnam

Estoy participando en el desafío del millón de millas SAS EuroBonus. En total, el desafío consistirá en viajar durante 25 días en 18 vuelos y visitar 15 países diferentes en 15 aerolíneas SkyTeam diferentes para terminar con 1 millón de millas SAS EuroBonus.

Mi primera semana de viaje me llevó de Portland a Seúl, Corea del Sur, vía Seattle y luego a Bali en una combinación de aerolíneas que incluían Delta, Korean Air y Garuda Indonesia.

Después de varios días maravillosos (aunque lluviosos) en Bali, llegó el momento de volar nuevamente. Aquí es donde fui a continuación y lo que he estado haciendo.

Vuelo 4: Garuda Indonesia

Llegué al Aeropuerto Internacional Ngurah Rai (DPS) en Bali dos horas y media antes de mi vuelo, lo cual es bastante temprano para mí (suelo ser un viajero de última hora).

Para mi sorpresa, el aeropuerto ni siquiera estaba abierto cuando llegué, ya que era temprano en la mañana, y había una cola de gente esperando para entrar. Esto podría deberse a que estaba en la parte nacional de la terminal, ya que mi próximo vuelo era justo a Yakarta.

Finalmente, las puertas se abrieron y después de pasar el control de seguridad, me dirigí al Blue Sky Lounge. Este podría ser uno de los mejores salones Priority Pass que he visitado, con una barra de café atendida por un barista e incluso una fuente de chocolate. También hubo una variedad considerable de pequeños bocados y otras bebidas.

Desafortunadamente, me quedé atrapado en un asiento del medio en mi vuelo, pero fue solo un salto de dos horas a bordo de un Boeing 737, por lo que no fue demasiado incómodo, especialmente porque los asientos tenían un acolchado decente y monitores de entretenimiento en el respaldo. Según Skytrax, Garuda Indonesia ganó el premio a la mejor tripulación de cabina el año pasado y entiendo por qué. En este corto trayecto hasta el Aeropuerto Internacional Soekarno-Hatta (CGK), el servicio fue excelente, incluso en clase económica, con una comida completa e interacciones muy agradables.

Me sorprendió mucho recibir un desayuno caliente en clase económica en un vuelo tan corto. Supongo que ese es el viajero frecuente nacional de EE. UU. que se sorprende con un mejor servicio fuera del país. No era una comida con calidad de restaurante, pero la tortilla tenía un sabor fresco y la salchicha estaba decente. También aprecié los cubiertos de madera ecológicos.

El único inconveniente de este vuelo fue la falta de Wi-Fi, aunque como fue tan corto, eso no fue un problema para mí.

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Vuelo 5: Vietnam Airlines

Cuando aterricé en Yakarta, tenía alrededor de seis horas y media para llenar, así que tomé un Grab (un servicio de transporte que puedes encontrar en gran parte de Asia) y me dirigí al enorme centro comercial Grand Indonesia para matar el tiempo. Todavía me sorprende lo asequible que era desplazarse. El Grab me costó 8 dólares por un viaje de ida y vuelta al aeropuerto de 45 minutos.

Mi día transcurrió bastante bien hasta que regresé a CGK y me estaba registrando para mi vuelo de Vietnam Airlines. Fue entonces cuando me encontré con algunos problemas.

Mi visa para Vietnam no había sido procesada originalmente porque hubo un error y necesitaba algunas revisiones. Envié las revisiones a tiempo y me dijeron que se resolverían en tres días hábiles, pero al final no se procesó a tiempo. Debido a eso, me vi obligado a pagar una considerable tarifa de $370 para obtener una visa de emergencia acelerada a mi llegada. Fue mi suerte que mi visa original fuera procesada la mañana después de mi llegada a Vietnam.

Una vez que resolví eso, le pedí al agente de facturación de Vietnam Airlines que agregara mi número SAS EuroBonus a mi boleto, y me dijeron que era la undécima persona ese día que pedía agregarlo. Realmente espero que haya algunos lectores de TPG persiguiendo estos millones de millas junto a mí.

Después de pasar por seguridad e inmigración, fui al salón Plaza Premium, donde no había muchos alimentos y bebidas en oferta y el aire acondicionado no parecía funcionar. No hace falta decir que no me demoré.

Una vez que abordé el Airbus A321 de Vietnam Airlines que me llevaría al Aeropuerto Internacional Tan Son Nhat (SGN) en la ciudad de Ho Chi Minh, me di cuenta de que había tenido suerte con un asiento en la fila de salida con espacio adicional para las piernas.

Durante este vuelo, hubo otro servicio de comida completa con la posibilidad de elegir entre un plato de pollo o de ternera. Opté por la carne de res, cuya salsa era sabrosa, pero la carne en sí estaba muy dura.

Al igual que en mi vuelo anterior de Garuda, en este no había Wi-Fi, pero estuvo bien ya que el tiempo de vuelo fue de menos de tres horas.

Lo más destacado de Vietnam

Desde ciudades bulliciosas con calles abarrotadas de motocicletas hasta costas y montañas llenas de hermosos paisajes, desearía tener cinco semanas y no cinco días para explorar Vietnam. Definitivamente voy a regresar.

Para este viaje, comencé en la ciudad de Ho Chi Minh, que estaba repleta de actividad antes de las vacaciones. Pasé un par de días explorando sus distintos barrios y paseando por los templos, su imponente oficina central de correos y la famosa calle peatonal Bui Vien, popular entre los mochileros.

Me alojé en Le Meridien Saigon, que tenía un excelente desayuno buffet y tenía una buena relación calidad-precio, alrededor de $ 130 o 35,000 puntos Marriott Bonvoy por noche.

Por supuesto, comí cocina vietnamita local en la ciudad tanto como pude, desde pho humeante hasta sándwiches banh mi crujientes y goi cuon (panecillos de verano) ultrafrescos. Estaba todo delicioso.

Después de dos días en la ciudad de Ho Chi Minh, tomé un rápido vuelo de dos horas al Aeropuerto Internacional Noi Bai (HAN) en Hanoi, donde pasé los siguientes tres días.

Me alojé en el Hilton Garden Inn en Hanoi, donde pagué $260 en total por tres noches. Esta resultó ser una excelente elección ya que el hotel tenía servicio de lavandería gratuito y yo tenía algo de ropa amontonada que necesitaba ser lavada.

En Hanoi vi templos, pagodas, el casco antiguo y la famosa calle del tren de Hanoi, que era algo digno de contemplar. La gran cantidad de mercados, cafés y vendedores ambulantes que vendían comida y otros artículos a lo largo de las vías del tren era asombrosa. Llegué lo suficientemente temprano para conseguir un asiento en un café y poder ver cómo el tren pasaba al alcance de mi mano. Fue estimulante.

Y tal como lo hice en la ciudad de Ho Chin Minh, probé casi todos los platos locales que pude encontrar, además de lo que resultó ser una pizza bastante deliciosa en un restaurante llamado Pizza 4ps.

En general, pasé un tiempo excelente en Vietnam.

Cuando regrese, quiero intentar hacer el Ha Giang Loop, una famosa ruta en motocicleta de cuatro días en las montañas del norte, y visitar las playas de Da Nang en la costa central.

También me encantó lo asequible que fue mi visita. Mis viajes en Grab costaban en promedio menos de 1,50 dólares cada uno y mis comidas, incluso en restaurantes para sentarse, normalmente costaban menos de 4 dólares. Los viajeros de bajo presupuesto y de nivel medio pueden arreglárselas fácilmente con entre $40 y $70 por día sin sacrificar nada de la experiencia. Afortunadamente, todos los lugares a los que fui aceptaron tarjetas de crédito, por lo que pude pagar con mi tarjeta de viaje principal, la tarjeta Chase Sapphire Preferred®, y ganar valiosos puntos a lo largo del camino.

En pocas palabras

Todo ha ido bien, aparte de mi problema con la visa. Dicho esto, me estoy preparando para la segunda mitad de mi viaje, donde tengo 12 vuelos en 10 días. Espero que todo salga según lo planeado y espero volar en algunas aerolíneas nuevas y únicas para mí.

Estén atentos a la parte 3 mientras viajo a Taiwán, China, Tailandia y Arabia Saudita, ya que será un sprint lleno de acción.