El arma secreta de los demócratas en los estados del cinturón solar: los sindicatos

Ahora que siete de los estados indecisos clave muestran contiendas reñidas entre la vicepresidenta Kamala Harris y el expresidente Donald Trump, es posible que la elección presidencial dependa de los estados clave del Cinturón del Sol, Arizona y Nevada.

En ambos estados, los demócratas están posicionados para conseguir votantes en grandes cantidades, a pesar de las preocupaciones planteadas por algunas encuestas recientes.

Los lunes, Los New York Times publicó cifras de encuestas que sugerían que Trump tenía una ventaja del 5 por ciento en Arizona. El periódico destacó en su titular que el candidato republicano está mostrando “signos de fuerza” en el Cinturón del Sol, a pesar de que la mayoría de las otras encuestas sugieren que Harris y Trump están casi empatados. Tómalo con una pizca de sal.

Sí, es posible que el Veces la encuesta estaba en lo cierto; Sin embargo, lo más probable es que haya sido una encuesta deshonesta. Después de todo, en agosto Veces mostró una ventaja del 5 por ciento para Harris en el estado. Y dado que la principal noticia política del período intermedio fue el desempeño extraordinariamente truculento y desenfocado de Trump en el debate, es difícil ver cómo pudo haber habido una oscilación de 10 puntos, una cifra enorme en cualquier circunstancia, y mucho menos en circunstancias en las que el republicano ha estado contra las cuerdas, a favor de Trump durante esas semanas.

Los encuestadores con los que he hablado en los últimos meses y que se especializan en sondear los estados occidentales no creen que Trump tenga un colchón seguro en el estado del Gran Cañón. Y su candidatura ciertamente no se ve favorecida por la debilidad de la candidata republicana al Senado, Kari Lake, quien ha pasado de un discurso conspirativo a otro en los dos años transcurridos desde que perdió su carrera por la gobernación del estado.

De hecho, las encuestas del Marist College dan a su oponente, Rubén Gallego, una ventaja de seis puntos. Incluso el Grupo Trafalgar, de tendencia republicana, tiene a Gallego por delante por cuatro puntos.

En la vecina Nevada ocurre una historia similar. Jackie Rosen, que hasta hace poco era considerada una de las senadoras demócratas más vulnerables, ha conseguido una enorme ventaja frente a Sam Brown. Las últimas cifras, publicadas el jueves por Noble Predictive Insights, sitúan al senador con una ventaja de más de 10 puntos, y los independientes se inclinan decisivamente por Rosen. Otras encuestas, incluida una realizada por Fox, han llegado a conclusiones similares en las últimas semanas.

Ahora, ciertamente hay espacio para votantes divididos tanto en Arizona como en Nevada, y las encuestas de Noble sugieren una ventaja mucho menor para Harris sobre Trump que para Rosen sobre Brown. Pero en contiendas reñidas, un buen terreno de juego y candidatos fuertes en las votaciones negativas son cruciales, y los demócratas se están centrando exactamente en eso en la recta final de la contienda.

En Nevada, el sindicato de trabajadores culinarios ha lanzado anteriormente enormes y muy efectivas operaciones para conseguir el voto. Cuando visité Las Vegas a principios de este año, su portavoz me dijo que iban a prestar toda su atención a las elecciones sólo después de que el sindicato concluyera una serie maratónica de negociaciones con los grandes casinos de la ciudad y, en algunos casos, amenazaran con huelgas. A finales de agosto, el sindicato firmó el primer acuerdo con el Venetian y el Palazzo. Como resultado, 4.000 empleados obtuvieron protección sindical, salarios más altos y mejores beneficios, incluido un aumento salarial del 32 por ciento durante los próximos cinco años y una carga de trabajo más ligera.

El veneciano fue el último obstáculo en una ronda de negociaciones que duró un año. Cuando los propietarios acordaron llegar a un acuerdo, marcó una gran victoria para los trabajadores organizados en Las Vegas, uno de los epicentros de la fuerza sindical actual. También marcó el momento en que el sindicato podría empezar a centrarse plenamente en las elecciones.

Históricamente, los sindicatos de Las Vegas han ayudado a los demócratas a triunfar en elecciones reñidas. Sí, muchos miembros del sindicato siguen profundamente resentidos por los cierres pandémicos que cerraron Las Vegas y elevaron la tasa de desempleo del estado a un sorprendente 30 por ciento en la primavera de 2020, y Trump ha podido explotar, al menos parcialmente, ese resentimiento. Su propuesta de exención de impuestos para los ingresos por propinas (una propuesta efectista, pero que Harris también aceptó rápidamente) estaba dirigida directamente a estos trabajadores, a los camareros y cantineros de Las Vegas que complementan sus ingresos asalariados con propinas.

Sin embargo, en el terreno, a pesar del juego del Partido Republicano para obtener votos de los sindicatos descontentos, la campaña de Trump es desordenada y está muy por detrás de la de Harris en cuanto a coherencia organizacional. A principios de agosto, cuando la campaña de Harris estaba tomando forma, ella tenía 13 oficinas de campo en Nevada, mientras que Trump tenía solo una. Es mucho terreno que recuperar en un par de meses.

Mientras tanto, todos los grandes sindicatos de Nevada, incluido el local de Teamsters de Nevada, han respaldado a Harris. Y el SEIU acaba de iniciar una campaña a gran escala para llamar a puertas en el estado. Mientras tanto, UNITE HERE, que jugó un papel fundamental en el cambio de Arizona y Georgia hacia Joe Biden en 2020, ha anunciado su objetivo de tocar 3,5 millones de puertas en 10 estados indecisos, incluidos Nevada y Arizona, desde ahora hasta las elecciones. Si alcanzan este objetivo, será la campaña de sondeo más grande realizada por un sindicato en la historia de Estados Unidos.

Sí, las elecciones presidenciales están reñidas en Nevada y Arizona. Pero los demócratas tienen ventajas organizativas, ciertamente en Nevada y probablemente también en Arizona, que los posicionan bien en la frenética carrera final hacia la meta.