En la última acción del año del Congreso, el Senado aprobó un parche de financiación a primera hora del sábado con más de 110.000 millones de dólares en ayuda para desastres, evitando un cierre del gobierno y cerrando el 118º Congreso.
La aprobación final del proyecto de ley, que llegó a la Cámara el viernes por la noche, culmina una semana tumultuosa en el Capitolio mientras el presidente Mike Johnson manejaba las demandas de último minuto del presidente electo Donald Trump y Elon Musk, junto con el consiguiente furor de los congresistas. Demócratas cuyos votos son necesarios para aprobar proyectos de ley de financiación en medio de una oposición conservadora. Si bien el presidente abandonó su acuerdo bipartidista inicial con los demócratas a instancias de Trump y Musk, no cumplió con la demanda del presidente electo de levantar el límite de la deuda.
El resultado final es un parche de gasto que conserva parte del acuerdo bipartidista inicial, incluida la financiación del gobierno en los niveles actuales hasta el 14 de marzo, más de 110.000 millones de dólares en ayuda para casos de desastre y una extensión de un año de la política agrícola y alimentaria a la ley agrícola. Pero finalmente se eliminaron del proyecto de ley más de 1.000 páginas de políticas a instancias de Trump y Musk, incluidas restricciones a las inversiones estadounidenses en China, reglas más estrictas sobre la publicidad engañosa de entradas para eventos y nuevas reglas para los administradores de beneficios farmacéuticos, destinadas a reducir los precios de los medicamentos recetados. para los americanos.
Los demócratas del Congreso, quejándose de la forma en que los dos empresarios multimillonarios presionaron y amenazaron a los republicanos para que dieran marcha atrás en el acuerdo, al final votaron en gran medida a favor del paquete.
“Me parece que hubo muchas cosas que no eran buenas para los multimillonarios y las corporaciones que abandonaron este proyecto de ley. Y no creo que sea una coincidencia”, dijo el senador Chris Murphy (demócrata por Connecticut) el viernes por la noche antes de votar a favor del proyecto de ley.
Después de días de caos en la Cámara de Representantes que llevaron al Congreso justo a la fecha límite para el cierre del gobierno, el Senado actuó con rapidez una vez que el proyecto de ley llegó a la cámara alta. “El presidente puso su sello, así que hagámoslo”, dijo el viernes por la noche el senador Tommy Tuberville (republicano por Alabama).
Los líderes del Senado tuvieron que lograr un acuerdo de los 100 senadores para acelerar la medida, y apenas cumplieron con el plazo de medianoche, pero sin impacto funcional en las operaciones del gobierno.
Al igual que sus colegas demócratas, muchos republicanos lamentaron las políticas eliminadas del proyecto de ley tras la intervención de Trump y Musk. Eso incluye lenguaje que habría aprobado la venta durante todo el año de la llamada gasolina E-15 con una mayor cantidad de etanol, una prioridad importante para los legisladores de las regiones productoras de maíz.
“Estoy decepcionado de que la E-15 no estuviera allí, muy, muy decepcionado”, dijo el viernes por la noche la senadora Joni Ernst de Iowa, miembro del liderazgo republicano del Senado, antes de la aprobación final. “Pero sí sé que el presidente Trump ha sido un gran partidario del etanol. Así que lo abordaremos nuevamente”.
El proyecto de ley final también renuncia a una política que habría obligado a las empresas de redes sociales a eliminar la llamada pornografía de venganza y las imágenes íntimas publicadas sin consentimiento.
El senador Ted Cruz (republicano por Texas), patrocinador de esa política, dijo que el hecho de que Musk y Trump posean empresas de redes sociales multimillonarias “no tiene ninguna relación” con la eliminación del lenguaje.
Los senadores de ambos partidos también expresaron su frustración por la eliminación de una política que reprime las prácticas de los administradores de beneficios farmacéuticos. La industria farmacéutica presionó contra ese lenguaje.
“Bueno, al final la industria farmacéutica tiende a ganar. Ese ha sido un problema constante aquí”, dijo el senador Josh Hawley (republicano por Missouri). “Así que, con suerte, en el nuevo Congreso podremos hacer algo al respecto”.
Casi tres meses después de que el huracán Helene tocara tierra, el proyecto de ley libera miles de millones de dólares en fondos de emergencia para las comunidades que se recuperan de esa tormenta, así como del huracán Milton y otros desastres como incendios forestales e inundaciones graves en todo el país en los últimos años. El programa de préstamos por desastre de la Administración de Pequeñas Empresas se renovará, después de quedarse sin dinero a mediados de octubre y suspender todos los nuevos préstamos a empresas y propietarios de viviendas en áreas afectadas por desastres.
El senador Thom Tillis (RN.C.) intentó durante semanas aprobar un proyecto de ley independiente en el Senado que habría rellenado el programa de préstamos por desastre. Pero el senador Rand Paul (R-Ky.) bloqueó repetidamente las solicitudes de aprobación por la vía rápida sin una votación para compensar el costo del proyecto de ley.
“Estoy frustrado”, dijo Tillis el viernes por la noche. “Creo que fue sólo un error no forzado. Podríamos haberlo hecho antes”.
Pero el senador de Carolina del Norte dijo que los más de 110 mil millones de dólares en ayuda por desastre en virtud del proyecto de ley son “un gran impulso” que brindará la ayuda necesaria a los sobrevivientes del desastre.
“Eso es exactamente lo que esperaba”, añadió Tillis.
Según la medida, el nuevo plazo de financiación de mediados de marzo mantendrá al Pentágono y a las agencias no relacionadas con la defensa funcionando con los presupuestos actuales durante casi tres meses más, lo que permitirá que la administración entrante de Trump participe más formalmente en un acuerdo final para el año fiscal 2025, que Para entonces ya habrá llegado casi a la mitad.
