Los grandes donantes están inundando la lucha por el control de la Cámara y, en la recta final, los demócratas han superado a los republicanos.
Es un cambio sorprendente: los súper PAC republicanos han sido dominantes en los últimos ciclos y cruciales para ayudar a los candidatos que han tenido dificultades para recaudar tanto como sus oponentes demócratas. Pero ahora esa ventaja ha desaparecido en la Cámara.
El Fondo de Liderazgo del Congreso, el mayor grupo republicano dedicado a ganar la Cámara, anunció el martes que recaudó 81,4 millones de dólares de julio a septiembre, su total trimestral más alto. Es una cifra particularmente impresionante considerando que los republicanos perdieron su mejor recaudación de fondos hace aproximadamente un año, cuando Kevin McCarthy fue destronado como presidente.
Pero el CLF no estuvo ni cerca de vencer a su homólogo demócrata. El PAC de la mayoría de la Cámara de Representantes dijo que recaudó aproximadamente 99 millones de dólares en el tercer trimestre, de los cuales 69 millones sólo en septiembre.
Ambos súper PAC han recaudado alrededor de 210 millones de dólares este ciclo, una señal de advertencia para los republicanos que han dependido de sus mayores donantes para mantenerse competitivos en todos los campos de batalla.
“HMP no podría estar más orgulloso de haber superado a nuestros homólogos republicanos en el tercer trimestre, borrando la ventaja del Super PAC republicano a medida que la brecha de recaudación de fondos de los candidatos continúa creciendo para los demócratas”, dijo Mike Smith, presidente del grupo. “En las cuatro semanas previas a El día de las elecciones, creemos que nuestra recaudación de fondos récord y nuestra ventaja estratégica al reservar tiempo crucial en televisión y digital a tasas óptimas nos permitirán recuperar la Cámara en noviembre”.
Los republicanos han creído durante mucho tiempo que no necesitan igualar a los demócratas dólar por dólar en la televisión. Después de reemplazar a McCarthy, el presidente Mike Johnson ha trabajado para desarrollar una relación con los donantes y mantuvo en su lugar a Dan Conston, el agente elegido por McCarthy para dirigir el CLF.
“Seguimos recaudando los recursos necesarios y desplegándolos estratégicamente para lograr un impacto real en las carreras cruciales que darán forma a la Mayoría”, dijo Conston en un comunicado.
Aún así, hay mucho que los grupos externos pueden hacer. Los candidatos pueden comprar tiempo de transmisión televisiva por mucho menos que los súper PAC, lo que hace que sea mucho menos eficiente para los grupos externos comprar anuncios que las campañas. Los republicanos generalmente dependen más de grupos externos porque sus candidatos a menudo no tienen fondos suficientes para pagar sus propios anuncios.
Desde 2018, los candidatos demócratas han recaudado en gran medida mucho más que sus oponentes. En lo que va del año, más de 10 rivales demócratas ya han anunciado que recaudarán más de 2 millones de dólares en el último trimestre.
Por ejemplo, Janelle Bynum, la demócrata que rivaliza con la representante Lori Chávez-DeRemer (R-Ore.), informó haber recaudado 3,4 millones de dólares en el tercer trimestre. Laura Gillen, la demócrata que desafía al representante Anthony D’Esposito (RN.Y.) recaudó $2,4 millones y Derek Tran, el demócrata que desafía a la representante Michelle Steel (R-Calif.) recaudó más de $2 millones.
Dado que los candidatos republicanos a la Cámara de Representantes siempre están detrás de los demócratas, el CLF ha desempeñado un papel clave para llenar el vacío.
En el ciclo de 2020, tanto CLF como HMP estuvieron relativamente cerca en la recaudación de fondos. CLF recaudó 165 millones de dólares frente a los 160 millones de dólares de HMP. Pero los republicanos aumentaron en 2022 y el CLF mantuvo una ventaja de efectivo constante, recaudando 260 millones de dólares durante el ciclo, frente a los 182 millones de dólares del grupo demócrata.
Y ese dinero tiene importantes implicaciones para la campaña en la recta final. En 2022, la ventaja de efectivo de CLF significó que pudo gastar $141 millones en gastos independientes en las elecciones a la Cámara desde el 1 de octubre hasta el día de las elecciones, en comparación con $121 millones de HMP, según datos de la FEC. CLF gastó más que HMP en 32 de 47 carreras en las que ambos gastaron.
Pero esa dinámica podría revertirse este año. HMP, que dispone de efectivo, lanza periódicamente nuevas rondas de reservas. Actualmente ha reservado 52 millones de dólares más que CLF en futuras reservas de anuncios de radio y televisión desde ahora hasta el día de las elecciones, según datos de AdImpact, que rastrea el gasto político. Ambas partes, por supuesto, aún pueden comprar anuncios adicionales, cambiando esa división antes de noviembre.
