La Casa del Ratón se está renovando. En una conferencia telefónica sobre los resultados el miércoles, el director ejecutivo de Disney, Bob Iger, dijo a los inversores que la empresa comenzará “en serio” una nueva ofensiva contra el uso compartido de contraseñas a partir de septiembre. Iger no divulgó cómo planea la empresa limitar el uso compartido de contraseñas, pero presumiblemente esto significará que la empresa estará atenta a los inicios de sesión fuera del hogar del suscriptor y solicitará a los sospechosos de compartir sus cuentas que paguen una tarifa para hacerlo. El anuncio se produce meses antes de que la empresa tenga la intención de aumentar los precios mensuales de Disney+, Hulu y ESPN+ (y sus respectivos paquetes) en octubre.
Lo que esto significa para la mayoría de la gente son facturas más altas y decisiones más difíciles. A medida que más y más servicios de streaming entran en la contienda, y muchos de esos servicios también aumentan los precios y/o introducen niveles con publicidad, las personas que aman ver cosas se ven cada vez más obligadas a decidir por qué dos o tres servicios están dispuestos a pagar entre 10 y 20 dólares al mes. Teniendo en cuenta que Disney tiene un catálogo bastante sólido (Marvel, Pixar, Star Wars), así como programas de Hulu como El oso y toneladas de deportes en ESPN+, es probable que muchos suscriptores desembolsen dinero para mantener el servicio y desembolsen más para compartir sus contraseñas.
“La campaña contra el uso compartido de contraseñas ha funcionado favorablemente para otros servicios de streaming”, afirma Sarah Henschel, analista principal de Omdia que sigue de cerca el mercado del streaming. “Es una estrategia que funciona bien para aumentar los ingresos, pero genera mucha frustración entre los consumidores con el streaming”. Dicho de otro modo, es probable que los suscriptores se queden y tal vez incluso paguen las tarifas adicionales para compartir sus cuentas, pero eso puede significar que, en última instancia, no conserven todos los servicios.
Y, por Dios, a Netflix le funcionó. A finales del año pasado, después de unos trimestres inestables y en medio de la implementación por parte del gigante del streaming de los dos niveles con publicidad y un programa de pago para compartir, Netflix sumó 9 millones de nuevos suscriptores en todo el mundo. Desde entonces, no ha visto grandes mellas en el número de suscriptores. Hasta ahora, es el único caso de prueba (Max parece dispuesto a implementar su ofensiva a finales de este año o principios del próximo, y otros aún no han probado las aguas), pero sí indica que pagar para compartir una cuenta de streaming no siempre hace que la gente salga corriendo. O, al menos, todavía no lo ha hecho.
“La restricción de las contraseñas para Netflix, combinada con su nivel de publicidad, ha sido un gran impulso para el crecimiento de los suscriptores”, afirma Wade Payson-Denney, analista de Parrot Analytics, un estudio de la industria del streaming. En el año anterior a que el servicio de streaming comenzara a implementar medidas restrictivas, la base global de suscriptores de Netflix creció en 11,8 millones; en los cuatro trimestres posteriores, esa base creció en 39,3 millones, según Parrot. Esto podría conducir a un crecimiento similar para Disney.
Todas las cosas deben pasar
No es la primera vez que Disney advierte de una ofensiva de este tipo. El año pasado, Iger insinuó que la empresa estaba estudiando la posibilidad de limitar esta práctica; en febrero, la empresa dijo que planeaba iniciar un programa de pago por uso compartido, pero luego lo lanzó sólo en unos pocos mercados, en junio.
Disney ha estado trabajando duro para aumentar su base de suscriptores y obtener ganancias del streaming desde que lanzó Disney+ en 2019. Durante los últimos tres meses, Disney+ obtuvo solo unos 200.000 nuevos suscriptores, para un total de 153,8 millones, una cifra insignificante en comparación con los más de 270 millones de suscriptores que afirma tener Netflix, pero no está mal y es un aumento notable con respecto al año pasado. Mientras tanto, Max todavía busca superar los 100 millones.
Como parte de los anuncios de ganancias del miércoles, Disney reveló que sus ofertas combinadas de streaming generaron ganancias por primera vez en su historia durante el último trimestre, generando una ganancia operativa de $47 millones. Se trata de un repunte marcado; el negocio de streaming de Disney perdió $512 millones en el tercer trimestre del año pasado. Las ganancias recientes se debieron en gran medida a ESPN+.
