La cantidad de daños causados por desastres de miles de millones de dólares alcanzó una cantidad sin precedentes en 2024, y el costo total de la destrucción sigue aumentando, según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica.
Hasta el 1 de noviembre, se han confirmado 24 desastres meteorológicos o climáticos en Estados Unidos con pérdidas superiores a mil millones de dólares, según los Centros Nacionales de Información Ambiental de la NOAA, que compila un informe anual que detalla los desastres multimillonarios del año.
Los desastres de miles de millones de dólares incluyen 17 tormentas severas, cuatro ciclones tropicales, un incendio forestal y dos tormentas invernales. En conjunto, los desastres de miles de millones de dólares de 2024 provocaron al menos 418 muertes y provocaron pérdidas económicas significativas en las regiones afectadas, según la NOAA.
En esta fotografía de archivo del 22 de mayo de 2024, los residentes y los socorristas revisan los daños después de que un tornado arrasara Greenfield, Iowa. Se informaron múltiples muertes y heridos a causa de una serie de tornados y poderosas tormentas que azotaron varios estados del Medio Oeste.
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El costo de los daños causados por desastres de miles de millones de dólares es tan grande para 2024 que la NOAA todavía está calculando las cifras finales de varios eventos, dijo a ABC News Adam Smith, climatólogo aplicado de la NOAA. El informe completo se publicará el 9 de enero, según la NOAA.
La agencia ha estado rastreando desastres de miles de millones de dólares en Estados Unidos desde 1980, analizando anualmente los peligros meteorológicos y climáticos más comunes y de mayor impacto, dijo Smith. Este tipo de eventos pueden incluir sequías, incendios forestales, huracanes, inundaciones, olas de calor, tormentas invernales y tormentas severas que contienen amenazas como granizo y fuertes vientos, dijo Smith.
El lado positivo de analizar los desastres más costosos permite a los científicos y gestores de emergencias aprender de ellos, añadió Smith.
“A partir de todo esto, estamos tratando de mostrar cómo la frecuencia y el costo de estos impactos afectan las vidas y los medios de vida de los estadounidenses en diferentes regiones en diferentes estados, utilizando los mejores socios de datos del sector público y privado”, dijo Smith. “Proporciona una climatología que muestra dónde se encuentran los puntos calientes en todo el país de año en año para diferentes condiciones meteorológicas y climáticas extremas”.
Costo del desastre
Desde entonces se han producido desastres por valor de 400.000 millones de dólares, superando las pérdidas por 2,78 billones de dólares, según la agencia.
En esta fotografía de archivo del 10 de octubre de 2024, una vista aérea muestra la destrucción en el club de campo Spanish Lakes en Fort Pierce, Florida, tras el huracán Milton.
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Y el número de fenómenos climáticos y meteorológicos que superan los mil millones de dólares en pérdidas ha ido creciendo exponencialmente en las últimas décadas, afirmó Smith.
Mientras que el promedio anual de desastres valorados en miles de millones de dólares entre 1980 y 2023 es de 8,5 eventos, el promedio anual de los últimos cinco años es de 20,4 eventos por año, según la NOAA.
La frecuencia ha aumentado rápidamente desde aproximadamente 2009-2010, según un modelo diseñado por Charchit Shukla, estudiante de doctorado en ingeniería de sistemas industriales y de fabricación en la Universidad Estatal de Iowa.
Si bien el cambio climático está amplificando los impactos de muchos fenómenos meteorológicos importantes, la combinación entre una población en crecimiento y más infraestructura en la costa también es responsable de la forma en que los desastres meteorológicos y climáticos están afectando a las comunidades, Cameron MacKenzie, profesor asociado en ingeniería de sistemas industriales y de fabricación en la Universidad Estatal de Iowa, dijo a ABC News.
Estos son algunos de los desastres de miles de millones de dólares más impactantes de 2024:
Huracán Helena
Los huracanes fueron, con diferencia, los desastres relacionados con el clima de mayor impacto para la humanidad y la economía en 2024, dijo Smith. En los últimos 45 años, los ciclones tropicales han causado daños por más de 1 billón de dólares, dijo Smith.
En esta vista aérea del 27 de septiembre de 2024, los equipos de energía trabajan en las líneas después del paso del huracán Helene frente a la costa de Crystal River, Florida. El huracán Helene tocó tierra en el Big Bend de Florida con vientos de hasta 140 mph y marejadas ciclónicas.
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“Son eventos destructivos muy poderosos, con múltiples peligros: marejadas ciclónicas, fuertes vientos y, por supuesto, inundaciones, a lo largo de nuestras costas, e incluso tierra adentro desde la costa, tenemos mucha población, muchos activos en riesgo. “, dijo.
Los huracanes consecutivos que azotaron la costa del Golfo de Florida antes de causar daños generalizados mucho más allá de su llegada a tierra comenzaron con el huracán Helene.
Helene tocó tierra en Big Bend de Florida como tormenta de categoría 4 el 24 de septiembre, provocando hasta 15 pies de marejada ciclónica en la costa antes de causar daños en Georgia, el oeste de Carolina del Norte, el este de Tennessee y el suroeste de Virginia.
La tormenta provocó inundaciones repentinas catastróficas una vez que llegó a la región montañosa de Asheville, Carolina del Norte.
En esta fotografía de archivo del 29 de septiembre de 2024, Swannanoa, Carolina del Norte, los residentes caminan entre los devastadores daños causados por las inundaciones del río Swannanoa. Los restos del huracán Helene provocaron inundaciones generalizadas, caída de árboles y cortes de energía en el oeste de Carolina del Norte.
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Los impactos cuando Helene hizo su recorrido fueron “bastante extremos” y extensos, dijo Smith.
La tormenta mató a 225 personas, según la NOAA. Aún no se ha determinado el alcance total de los daños.
Huracán milton
Las comunidades de todo el sureste todavía se estaban recuperando de Helene cuando el huracán Milton tocó tierra cerca de Siesta Key, Florida, el 9 de octubre.
La tormenta de categoría 3 provocó marejadas ciclónicas de hasta 10 pies a lo largo de la costa y generó docenas de tornados en toda la península sur de Florida que dañaron viviendas, vehículos comerciales y otra infraestructura.
En esta fotografía de archivo del 10 de octubre de 2024, una imagen de un dron muestra la cúpula del Tropicana Field que se abrió debido al huracán Milton en San Petersburgo, Florida.
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Los daños causados por los huracanes Helene y Milton combinados probablemente superarán los 100.000 millones de dólares combinados, dijo Smith, y añadió que aún se está evaluando el alcance de los daños.
“El huracán Helene y el huracán Milton que azotaron la costa oeste de Florida con dos semanas de diferencia fueron bastante anómalos”, dijo Smith. “Y ese es un desastre compuesto con impactos en cascada”.
Según la NOAA, veinticuatro personas murieron a consecuencia de Milton.
Huracanes Debby y Beryl
Dos tormentas de categoría 1 demostraron que eran muy capaces de causar daños por más de mil millones de dólares.
El huracán Debby tocó tierra cerca de Steinhatchee, Florida, el 5 de agosto antes de tocar tierra por segunda vez cerca de Bulls Bay, Carolina del Sur, en una capa de tres días.
En esta fotografía de archivo del 7 de agosto de 2024, un restaurante de Arby’s parece devastado por un tornado asociado con la tormenta tropical Debby, en Moncks Corner, Carolina del Sur.
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Después de tocar tierra inicialmente, Debby avanzó por la costa este, provocando fuertes lluvias, inundaciones repentinas, inundaciones de ríos y fuertes vientos en varios estados. Los restos de la tormenta provocaron inundaciones en partes de Pensilvania, Nueva Jersey y el sureste de Nueva York cuando se fusionó con otro sistema de la región. La racha de clima inestable también produjo un tornado EF-1 que impactó a Buffalo, Nueva York.
El huracán Beryl fue la segunda tormenta con nombre de la temporada y tocó tierra en Texas el 8 de julio, donde produjo daños generalizados por fuertes vientos como tormenta y provocó importantes cortes de energía a millones de personas durante varios días.
Beryl también produjo más de 50 tornados en el este de Texas, el oeste de Luisiana y el sur de Arkansas.
En esta fotografía de archivo del 8 de julio de 2024, una vista aérea muestra una casa destruida en Surfside Beach, Texas, después de que el huracán Beryl tocara tierra.
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Se estima que Debby causó daños por 2.500 millones de dólares, mientras que se estima que Beryl causó daños por 7.200 millones de dólares, según la NOAA.
Brotes de tornados
Entre el 24 y el 26 de junio, estados como Nebraska, Iowa, Pensilvania, Rhode Island y Massachusetts se vieron afectados por fuertes tormentas que provocaron tornados, vientos dañinos y granizo. Los eventos notables incluyen un tornado EF-3 que azotó Whitman, Nebraska y sus alrededores, así como un tornado que afectó al condado de Providence, Rhode Island.
Ese evento costó alrededor de 1.700 millones de dólares en daños, según la NOAA.
El centro y el este de Estados Unidos experimentaron un brote de más de 79 tornados que se desarrollaron entre el 13 y el 16 de julio.
En esta fotografía de archivo del 6 de junio de 2024 se puede ver una casa muy dañada en Dogwood Drive en Gaithersburg, Maryland, después de que la casa fuera golpeada por un árbol caído. El tornado que azotó anoche causó heridas a cinco personas que se encontraban en esta casa cuando ocurrió el tornado.
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Treinta y dos tornados que se generaron el 15 de julio rompieron el récord de la región de Chicago de mayor número de tornados en un día.
Otros estados que sufrieron el mayor impacto fueron Illinois, Indiana, Minnesota, Pensilvania y Nueva York. Se registraron daños considerables a viviendas, comercios y otros negocios.
También se registraron más de 1.000 informes de fuertes vientos y daños por granizo durante el evento de varios días, que se estima que costó 2.400 millones de dólares.
Incendios forestales en Nuevo México
Múltiples incendios forestales que se produjeron en Nuevo México del 17 de junio al 7 de julio dañaron viviendas, vehículos, negocios, agricultura y otra infraestructura.
En esta fotografía de archivo del 20 de junio de 2024, se muestran autos y estructuras quemados mientras continúa el incendio de South Fork en Ruidoso, Nuevo México.
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El incendio de South Fork, cerca de la ciudad de Ruidoso, fue el más impactante. El incendio de South Fork, que se propagó rápidamente debido a los fuertes vientos, destruyó más de 1.000 estructuras.
Los incendios forestales de Nuevo México causaron daños estimados en 1.700 millones de dólares, según la NOAA.
