Google está recurriendo a la energía nuclear para ayudar a impulsar su impulso de inteligencia artificial. El lunes, la compañía dijo que se asociará con la startup Kairos Power para construir siete pequeños reactores nucleares en Estados Unidos. El acuerdo tiene como objetivo añadir 500 megavatios de energía nuclear procedente de pequeños reactores modulares (SMR) para finales de la década. Se espera que el primero esté en funcionamiento en 2030 y el resto hasta 2035.
Es el primer acuerdo corporativo para comprar energía nuclear a SMR. Los pequeños reactores modulares son más pequeños que los reactores existentes. Sus componentes se construyen dentro de una fábrica en lugar de in situ, lo que puede ayudar a reducir los costos de construcción en comparación con las plantas a gran escala.
Kairos necesitará que la Comisión Reguladora Nuclear de Estados Unidos apruebe los permisos de diseño y construcción de los planes. La startup ya recibió la aprobación para un reactor de demostración en Tennessee, con una fecha de lanzamiento prevista para 2027. La compañía ya construye unidades de prueba (sin componentes de combustible nuclear) en una instalación de desarrollo en Albuquerque, Nuevo México, donde evalúa componentes, sistemas y su cadena de suministro.
Las empresas no anunciaron los detalles financieros del acuerdo. Google dice que la estructura del acuerdo ayudará a mantener bajos los costos y a poner la energía en línea antes.
“Al obtener electricidad de múltiples reactores -lo que los expertos llaman una ‘carta de pedidos’ de reactores- ayudaremos a acelerar los repetidos despliegues de reactores necesarios para reducir los costos y llevar la tecnología de Kairos Power al mercado más rápidamente”, dijo Michael Terrell, director senior de Google para energía y clima, escribió en una publicación de blog. “Esta es una parte importante de nuestro enfoque para ampliar los beneficios de las tecnologías avanzadas a más personas y comunidades, y se basa en nuestros esfuerzos anteriores”.
El auge de la IA (y la enorme cantidad de energía de los centros de datos que requiere) ha dado lugar a varios acuerdos entre las grandes empresas tecnológicas y la industria nuclear. En septiembre, Microsoft llegó a un acuerdo con Constellation Energy para volver a poner en funcionamiento una unidad de la planta de Three Mile Island en Pensilvania. En marzo, Amazon compró un centro de datos de propulsión nuclear a Talen Energy.
