Sophie Hediger ocupa el segundo lugar durante la Copa del Mundo de Snowboard Cross FIS de Snowboard Cross masculino y femenino el 26 de enero de 2024 en St Moritz, Suiza.
Millo Moravski/Agence Zoom/Getty Images/Getty Images Europa
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La muerte de un snowboarder olímpico suizo esta semana es un recordatorio de que incluso los atletas más hábiles y experimentados no son inmunes a los peligros que plantea el rápido flujo de nieve cuesta abajo, según un pronosticador de avalanchas.
La snowboarder profesional Sophie Hediger murió el lunes en una avalancha mientras practicaba snowboard en su Suiza natal. La joven de 26 años compitió con la selección suiza en los Juegos Olímpicos de 2022 en Beijing y era una figura conocida en el circuito internacional de carreras de snowboard.
“La trágica muerte de Sophie Hediger ha ensombrecido las vacaciones de Navidad. Estamos inmensamente tristes”, dijo Walter Reusser, director general de Swiss-Ski, la federación suiza de esquí, en un comunicado en línea publicado el martes.
El incidente que provocó la muerte de Hediger se produjo cuando ella y un acompañante practicaban snowboard en la localidad de Arosa, en los Alpes suizos, dijo la policía local en un comunicado en línea. Al parecer, la pareja había bajado por una pendiente cerrada cuando Hediger fue arrastrado por una avalancha, dijo la policía.
El compañero de Hediger logró avisar a los servicios de rescate y, después de una búsqueda de horas, Hediger fue localizado enterrado bajo la nieve. Los rescatistas no pudieron resucitarla y fue declarada muerta en el lugar, dijo la policía.
La rusa Kristina Paul, izquierda, la suiza Sophie Hediger, centro, y la británica Charlotte Bankes compiten en la final pequeña de cross por equipos mixtos de snowboard durante los Juegos Olímpicos de Invierno de Beijing 2022 en el estadio Genting Snow Park P & X en Zhangjiakou el 12 de febrero de 2022.
MARCO BERTORELLO/AFP vía Getty Images
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Las avalanchas mataron a un promedio de 27 personas anualmente en los Estados Unidos durante los últimos 10 inviernos, según un análisis del Centro de Información sobre Avalanchas de Colorado.
Greg Gagne, pronosticador del Utah Avalanche Center, dice que el conocimiento es clave para mantenerse a salvo de los peligros en las pistas.
“Creo que la gente debe asumir que alguien es un atleta profesional experto en deportes de nieve: sí, absolutamente lo es. Pero eso no necesariamente se traduce en que tenga las habilidades necesarias para evaluar y viajar al terreno de avalanchas”.
El Servicio Forestal de EE. UU. identifica tres tipos generales de avalanchas: “avalanchas de nieve suelta”, avalanchas húmedas y avalanchas de placas. Según el servicio forestal, las avalanchas de placas, que se producen cuando una amplia capa de nieve endurecida se desliza por una pendiente, son las responsables de la mayoría de las muertes.
Gagne dice que en la gran mayoría de los accidentes por avalanchas, la avalancha fue provocada por la víctima o alguien de su grupo. Dice que la mejor manera de mantenerse seguro en general es mantenerse en las pistas que hayan sido despejadas por los centros turísticos.
“Las zonas de esquí y las estaciones realizan trabajos de control, normalmente con explosivos, e intentan crear avalanchas antes de que el público tenga acceso al terreno”, dice Gagne. “Luego, cuando se sientan seguros de que ya no hay riesgo de avalanchas, el público puede entrar al terreno. Pero una vez que sales de los límites del complejo, estás en el campo”.
Sin embargo, si alguien opta por esquiar o hacer snowboard en zonas rurales que no han sido autorizadas por los centros turísticos, Gagne dice que es importante estar equipado con kits de rescate adecuados, que contengan las herramientas necesarias para localizar, recuperar y administrar ayuda a alguien que haya quedado atrapado en una avalancha.
“Sería como un seguro para propietarios de viviendas o un seguro para automóviles. Es algo que tienes que conseguir y que nunca esperas utilizar. Lo mismo ocurre con el equipo de rescate en caso de avalanchas, es que todo el mundo lo necesita y esperas no tener que usarlo nunca”, afirma.
