Doug McIntyre
Periodista de fútbol
El calendario 2024 está completo para la selección masculina de Estados Unidos, pero la era Mauricio Pochettino apenas ha comenzado.
Desde que fue contratado en septiembre, el nuevo entrenador del USMNT ha repetido a menudo su plan: utilizar las ventanas internacionales de octubre y noviembre para evaluar tanto el grupo de jugadores estadounidenses como el personal existente del programa. Ese proceso está en curso.
Sin embargo, en lo que respecta a los jugadores, todavía hay mucho que podemos aprender de los primeros cuatro partidos de Pochettino a cargo, y especialmente de esas dos impresionantes victorias sobre Jamaica durante la última semana que clasificaron a Estados Unidos para las semifinales de la Liga de Naciones Concacaf 2024-25.
Aquí están los cinco mayores ganadores de los dos primeros bandos del argentino al mando.
Ream, de 37 años, podría ser el mayor ganador de todos. Dada su edad, el futuro del veterano USMNT era todo menos seguro cuando el ex entrenador Gregg Berhalter fue despedido tras el desastre de la Copa América, hubiera sido fácil para el nuevo jefe, quienquiera que fuera, comenzar de nuevo, especialmente después de Ream. Dejó el Fulham de la Premier League de Inglaterra por el Charlotte de la MLS en julio. En cambio, Pochettino no sólo inició a Ream en cada uno de sus primeros cuatro partidos, sino que también lo nombró capitán.
“Soy un entrenador que aprecia a los jugadores experimentados”, dijo Pochettino después de la victoria del lunes por 4-2 en St. Louis. “El carácter que tiene es perfecto para ayudar a los jóvenes a mejorar. Está muy tranquilo. Además, nos está ayudando a nosotros, al cuerpo técnico… está haciendo un trabajo perfecto dentro y fuera del campo”.
Ream no da por sentada la oportunidad.
“Tener la confianza de que perteneces es fantástico”, dijo a FOX Sports. “He disfrutado [playing for Pochettino] inmensamente desde el primer día. Y mientras me tengan, estaré entrando”.
Con sus compañeros delanteros Folarin Balogun, Josh Sargent y Haji Wright lesionados este mes, el larguirucho texano tenía una gran oportunidad de reclamar el puesto titular. Cumplió, siendo titular y anotando en ambos partidos, incluido el gol de la victoria en el partido de ida en Kingston.
“Estaba preparada para estas dos oportunidades y las aproveché”, dijo Pepi, que todavía tiene 21 años. “Ese es el objetivo, poder consolidarme. Siento que hay muchas cosas en las que tengo que trabajar”. pero al mismo tiempo hay muchas cosas que estoy haciendo bien”.
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Obtener más tiempo de juego con el PSV Eindhoven, participante de la Liga de Campeones de la UEFA, o en cualquier otro lugar, solo reforzaría aún más su caso. Según los informes, la eficiencia de Pepi delante de la red (promedia un gol cada 59 minutos con el PSV esta temporada) está despertando el interés de los equipos de la Premier League.
“Creo que esa decisión se tomará cuando llegue el momento adecuado”, dijo Pepi cuando FOX le preguntó si podría cambiar de club durante la ventana de transferencias de enero. “A partir de ahora, estoy muy concentrado en los próximos dos juegos, hasta diciembre. Y veremos qué pasa entonces”.
Pochettino inicialmente no incluyó a Tessmann en su equipo de octubre; solo fue agregado después de que Johnny Cardoso se retirara por una dolencia en la rodilla. El nativo de Alabama salió de la banca en la victoria sobre Panamá y la derrota en México, y luego fue titular en los dos partidos de noviembre. Pochettino elogió su actuación del lunes.
“Jugó un partido fantástico”, dijo Pochettino sobre el jugador de 23 años. “Es joven, pero tiene muy buen talento y espero que pueda jugar más en Lyon y estar listo para ayudarnos”.
La competencia podría volverse más dura en marzo si Cardoso y el capitán de la Copa del Mundo 2022, Tyler Adams, regresan. Tessmann acoge con satisfacción el desafío.
“Hay muchachos que están lesionados ahora, y todos ellos son muy buenos”, dijo. “Creo que lo hice bien, pero la competencia es muy profunda. Y eso es lo que disfruto. Hace que todos sean mejores”.
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Con Chris Richards lesionado en octubre, McKenzie fue la primera opción de Pochettino para acompañar a Ream en la defensa central. Mantuvo el puesto en noviembre, incluso con Richards de regreso en el equipo.
“Muy contento con Mark”, dijo Pochettino después de las dos victorias de este mes sobre los Reggae Boyz.
“Se ha convertido en ese rol titular”, dijo Ream sobre McKenzie, quien tiene 25 años. “Quiere aprender todos los días y entender el juego cada vez más. Y ves que la confianza en él es bastante alta en este momento. Aprovechar estas oportunidades para Jugar partidos significativos es importante para su desarrollo”.
Desde que irrumpió en el USMNT en 2022, Scally ha tenido la desgracia de jugar en la misma posición que Sergiño Dest, uno de los mejores jugadores de los estadounidenses y una alineación fija desde su debut en 2019. Pero el producto del New York City FC se ha recuperado magníficamente desde que Dest se rompió el ligamento anterior cruzado la primavera pasada, particularmente desde que llegó Pochettino. Scally también está teniendo una tranquila temporada con el Borussia Mönchengladbach alemán, con el que se espera que haga su aparición número 100 en la Bundesliga este fin de semana.
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El jugador de 21 años, que a veces juega en el lateral izquierdo del ‘Gladbach, también se ha adaptado rápidamente a la táctica de Pochettino.
“Ha tenido que mezclar su juego entre ser el tercer central o ayudar en el apoyo”, dijo sobre Scally el veloz lateral izquierdo Antonee “Jedi” Robinson, quien a menudo se une al ataque del USMNT.
“Pero creo que ha demostrado que puede acabar con los extremos, que puede ser fuerte y poderoso”, continuó Jedi. Va a aumentar su confianza para intentar seguir mejorando como jugador y asegurar ese lugar. [so] Cuando Sergiño regrese, será una muy buena competencia para ver quién jugará”.
Doug McIntyre es reportero de fútbol de FOX Sports. Redactor de ESPN y Yahoo Sports antes de unirse a FOX Sports en 2021, ha cubierto Estados Unidos selecciones nacionales masculinas y femeninas en las Copas Mundiales de la FIFA en los cinco continentes. Síguelo @PorDougMcIntyre.
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