Estados Unidos tiene un sistema único para elegir un presidente, el Colegio Electoral. En los tiempos modernos, ha puesto un poder de voto desproporcionado en manos de unos pocos estados que están divididos políticamente de manera bastante equitativa.
Eso obliga a las campañas a dedicar la mayor parte de su dinero a los llamados estados en disputa. Este año hay siete: Arizona, Georgia, Michigan, Nevada, Carolina del Norte, Pensilvania y Wisconsin.
La falta de atención a otros estados hace que los votantes en gran parte del país sientan que ellos y los temas que les interesan están siendo ignorados durante la contienda presidencial.
Los votantes estadounidenses no eligen a su presidente directamente mediante el voto popular. Cuando emiten su voto, técnicamente están votando por una lista de electores que luego votarán por presidente y vicepresidente en un día específico de diciembre.
Casi todos los estados tienen leyes que obligan a los electores a votar por el ganador del voto popular de su estado, pero eso no significa que el candidato presidencial que obtenga la mayor cantidad de votos en el Colegio Electoral sea el favorecido por la mayoría de los votantes.
En dos de las últimas seis elecciones presidenciales estadounidenses, los candidatos perdieron el voto popular a nivel nacional pero ganaron la presidencia. Esto incluye al expresidente Donald Trump, quien perdió el voto popular ante la demócrata Hillary Clinton en 2016 por casi 2,9 millones, pero aun así obtuvo suficientes votos en el Colegio Electoral para convertirse en presidente.
Esto suele parecer una locura para las personas que viven en democracias en el resto del mundo. Estados Unidos es el único país que tiene un sistema en el que los votantes seleccionan un cuerpo de electores con la única función de elegir al presidente. En la mayoría de las demás democracias, el presidente es elegido directamente mediante la voluntad popular de los votantes.
Los electores presidenciales de cada estado son iguales al número de sus representantes en la Cámara y el Senado de Estados Unidos. Esto beneficia a los estados más pequeños y prepara el escenario para que las elecciones presidenciales dependan en gran medida de sólo un puñado de estados indecisos.
Un candidato presidencial debe obtener la mayoría del total de 538 votos electorales para ganar (el Distrito de Columbia obtiene tres). La mayoría de los estados utilizan un sistema en el que el ganador se lo lleva todo en el que todos los electores otorgan sus votos al ganador popular del estado. Maine y Nebraska son las excepciones y otorgan los suyos de forma proporcional.
El Colegio Electoral incentiva las campañas presidenciales para centrar las visitas y el gasto en un pequeño número de estados indecisos.
Los estados en disputa presidencial de este año representan el 18% de la población del país, pero han dominado la atención de los candidatos presidenciales demócratas y republicanos y sus compañeros de fórmula.
Hasta el martes, las listas demócratas y republicanas han tenido poco más de 200 paradas de campaña en total, tres cuartas partes de las cuales han sido en los siete estados en disputa, según una base de datos de eventos de campaña basada en informes de Associated Press. Sólo Pensilvania ha sido visitada 41 veces, la mayor cantidad de cualquier estado. Los datos de AP muestran que Michigan ocupa el segundo lugar, con 31 visitas hasta el martes, seguido de cerca por Wisconsin, con 27. El resto: Carolina del Norte, 18; Nevada, 13; y Arizona y Georgia con 12 visitas cada uno.
Pero no se trata sólo de las visitas de estado: las campañas presidenciales están adaptando sus apariciones a condados específicos que consideran cruciales para su éxito. La base de datos de AP muestra que sus eventos de campaña en esos siete estados se han concentrado en condados con 22,7 millones de votantes registrados, apenas el 10% de todos los votantes registrados a nivel nacional para las elecciones presidenciales de este año.
La falta de atención de los candidatos presidenciales se siente agudamente en lugares como Waukegan, Illinois, una ciudad de mayoría latina de clase trabajadora que ha tenido dificultades a medida que sus fábricas cerraron y sus costas se deterioraron. Excepto por la recaudación de fondos ocasional en Chicago, los candidatos presidenciales pasan por alto a Illinois porque vota de manera confiable por los demócratas.
Su vecino del norte, Wisconsin, es un terreno común para los aspirantes a la presidencia.
La última vez que un candidato presidencial pisó Waukegan fue cuando el expresidente Donald Trump aterrizó en su aeropuerto en 2020. Bajó del Air Force One, saludó con la mano e inmediatamente se subió a una camioneta que se dirigió a través de la frontera hacia Kenosha, Wisconsin.
Pero en Racine, una ciudad de Wisconsin de tamaño similar a solo 50 millas al norte de Waukegan, Trump organizó una manifestación en junio cerca de un puerto con vista al lago Michigan, donde habló efusivamente sobre el desarrollo a lo largo de la orilla del lago, habló sobre los esfuerzos de revitalización en Racine y Milwaukee. área metropolitana, y destacó la importancia de sus votantes en su intento de regresar a la Casa Blanca. Apenas un mes antes, antes de abandonar la carrera, el presidente Joe Biden elogió un nuevo centro de Microsoft en el condado de Racine durante una parada de campaña en la ciudad.
Los residentes de Waukegan dicen que se sienten perdidos en la conversación nacional durante las elecciones presidenciales y desearían poder estar también en el radar de los candidatos.
“No se trata tanto de los candidatos sino del antidemocrático Colegio Electoral”, dijo Matt Muchowkshi, presidente de los Demócratas del Municipio de Waukegan. “Es frustrante que los votos de ciertos votantes cuenten más, y descuentan y desacreditan los votos de más votantes urbanos y de color”.
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El periodista multimedia de Associated Press Kevin S. Vineys en Washington contribuyó a este informe.
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