CLEVELAND– Se suponía que Juan Soto marcaría la diferencia, el que empujaría a los Yankees de Nueva York a la cima.
Están a un paso.
Soto conectó un jonrón de tres carreras con dos outs en la décima entrada y los Yankees avanzaron a su Serie Mundial número 41, y la primera en 15 años, al vencer a los Guardianes de Cleveland 5-2 en el Juego 5 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana el sábado por la noche.
La marca más importante del béisbol regresará al escenario principal de octubre.
Soto, quien fue adquirido en un intercambio de siete jugadores procedente de San Diego en diciembre, puso a los Bombarderos del Bronx en posición con un gran golpe.
Por eso vino, por este momento y por muchos más.
“Obviamente tuvo una temporada increíble estadísticamente hablando, pero en los momentos más importantes, eso es lo que hace”, dijo el manager de los Yankees, Aaron Boone. “Y no debería darse por sentado”.
Los Yankees, que no llegaron a los playoffs hace un año, intentarán ganar su título número 28 contra los Mets de Nueva York o los Dodgers de Los Ángeles. El sexto juego de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional es el domingo en el Dodger Stadium.
Con el marcador empatado 2-2 en el tercer juego apretado consecutivo en tres noches en el Progressive Field, Austin Wells recibió base por bolas con un out en el décimo y Alex Verdugo siguió con un roletazo al segunda base de los Guardianes, Andrés Giménez, cuyo suave lanzamiento a la bolsa fue El campocorto novato Brayan Rocchio lo dejó caer por un error.
Hunter Gaddis ponchó a Gleyber Torres y puso a Soto en cuenta de 1-2 antes de que el elegante jardinero de Nueva York, que cometió falta en cuatro lanzamientos, enviara un tiro imponente por encima de la pared del jardín central.
“Sólo un turno al bate para siempre”, dijo Boone.
Soto bailó por la línea de primera base y se detuvo para celebrar con sus compañeros antes de rodear las bases.
“Me estaba diciendo a mí mismo: ‘Estás por encima de ese tipo’. Estás por encima de ese tipo. No tiene nada’”, dijo Soto, quien se mudó junto a Boone como los únicos jugadores de Nueva York en conectar un jonrón en una entrada extra que aseguró la serie.
Luke Weaver consiguió los últimos tres outs con Lane Thomas volando al jardín derecho para el último, que fue atrapado por Soto, naturalmente.
Cuando llegó a Nueva York, hubo quienes se preguntaron cómo encajaría. ¿Podría soportar la intensa atención de jugar en la Gran Manzana, donde cada partido se analiza como una temporada? ¿Podría coexistir junto a Aaron Judge?
Soto no sólo ha encajado, sino que ha liderado la carga.
“Es fácil estar cerca de él”, dijo Boone. “Si traes a un jugador superestrella, ¿cómo se verá? ¿Cómo será él? Él es sólo uno más de los chicos. Ha sido gratificante verlo, hombre, no tengo que esforzarme para preocuparme por él. El es bueno. Siento que he desarrollado una gran relación con él, pero él es uno más”.
Soto, de 25 años, es elegible para la agencia libre este invierno, y los fanáticos de los Yankees corearon “¡Recontrate a Soto!” durante las festividades posteriores al juego. Se espera que obtenga un contrato de más de $600 millones, y sus actos heroicos en el Juego 5 pueden haber elevado su precio.
“Creo que deberíamos volver a contratar a Soto”, dijo el tercera base Jazz Chisolm Jr. “¡700 millones de dólares, oferta final!”
Giancarlo Stanton conectó un jonrón de dos carreras y fue nombrado Jugador Más Valioso de la Serie de Campeonato de la Liga Americana cuando los Yankees se encargaron de los Guardianes en cinco juegos. No fue fácil.
Nueva York ganó los dos primeros en el Yankee Stadium sin mucha fanfarria ni ningún drama importante. Sin embargo, fue una historia diferente en Cleveland ya que los tres juegos en Progressive Field fueron emocionantes.
Los Guardianes se recuperaron para ganar el Juego 3 con dos jonrones de dos carreras en sus últimos dos turnos al bate, y los Yankees aguantaron para ganar el Juego 4 después de desperdiciar una ventaja de cuatro carreras.
“Esto fue una montaña rusa y pudimos seguir contraatacando”, dijo Stanton. “Sabemos que hay mucho más trabajo por hacer y que a partir de aquí solo será cuesta arriba y tenemos que hacerlo”.
Cleveland simplemente no tuvo suficiente y una sorprendente temporada bajo el mando de su primer año Stephen Vogt terminó a punto de llegar a la Serie Mundial. La franquicia permanece sin título desde 1948, la sequía más larga actual del béisbol.
“Sólo hay un equipo que puede ganar el último partido del año y, lamentablemente, no seremos nosotros”, dijo Vogt. “Pero logramos mucho como grupo. Mejoramos. Trabajamos muy duro. No podría estar más orgulloso de este grupo. Simplemente no llegamos tan lejos como queríamos”.
Los Yankees están de regreso en la Serie Mundial, donde sus fanáticos esperan que estén cada año.
El cuarto puesto de 82-80 del club en la División Este de la Liga Americana la temporada pasada llevó a un “examen de conciencia como organización” durante el invierno, según Boone, quien ha sido ampliamente criticado pero es uno de los tres únicos entrenadores que tomaron Nueva York. a los playoffs en seis de sus primeras siete temporadas.
Si bien el núcleo del equipo se mantuvo prácticamente intacto, conseguir a Soto en un exitoso intercambio el 7 de diciembre (Nueva York envió a cinco jugadores a San Diego para el tres veces All-Star) aceleró el regreso del equipo a ser contendiente al título.
“Ese fue un buen día”, dijo Boone riendo antes del partido.
El cohete de 446 pies de Stanton hacia las gradas del jardín izquierdo empató el juego a 2 en la sexta y persiguió a Tanner Bibee, quien había ponchado al peligroso bateador designado de Nueva York en sus primeros dos turnos al bate y mantuvo a los Yankees sin anotaciones durante las primeras cinco entradas.
Fue el cuarto jonrón de Stanton en esta serie, el tercero en tres días, y el número 16 en la postemporada, colocándolo al cuarto lugar en la lista histórica del club detrás de Bernie Williams (22), Derek Jeter (20) y Mickey Mantle (18). .
“Ese es el mejor swing que se le puede dar a una pelota”, dijo Boone.
Boone, que pertenece a una de las familias reales del béisbol, finalmente alivió la presión después de no cumplir con las expectativas. Le tomó siete años, pero finalmente logró que los Yankees volvieran a donde pertenecen.
“Hemos tenido grandes grupos, una gran camaradería, algunos grandes clubes”, dijo Boone. “Este grupo es lo más unido que he visto jamás y confían unos en otros. Se apoyan el uno en el otro. Se aman. Juegan el uno para el otro”.
Al igual que Soto, Chisolm era un outsider antes de unirse a los Yankees en un canje en julio procedente de Miami. Pero desde el momento en que llegó supo que se unía a algo especial”.
“Pensé que simplemente iba a venir al equipo de béisbol”, dijo. “Pero entré en una familia”.
SALA DEL ENTRENADOR
Yankees: El LZ Néstor Cortés (distensión en el codo) tuvo otra exitosa sesión de práctica de bateo en vivo. El relevista sigue en camino de unirse a los Yankees en su roster de la Serie Mundial. Boone dijo que Cortés volvería a lanzar a principios de la próxima semana. Cortés tuvo marca de 9-10 con efectividad de 3.77 en 30 aperturas.
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AP MLB:
