Mauricio Pochettino comenzó su mandato como entrenador de la selección nacional masculina de fútbol de Estados Unidos diciendo que sus jugadores deberían aspirar a lograr tanto como las mujeres estadounidenses.
“Estamos aquí porque queremos ganar”, dijo el viernes en una conferencia de prensa de presentación de 48 minutos tras acordar un contrato hasta el Mundial de 2026. “Somos ganadores. Vamos a competir, y competir es completamente diferente a jugar… Tenemos muchos ejemplos a nuestro lado que debemos seguir”.
Si bien los hombres estadounidenses no han llegado a los cuartos de final de la Copa Mundial desde 2002 y nunca han ganado el torneo más importante de este deporte, las mujeres estadounidenses han ganado cuatro Copas Mundiales y cinco medallas de oro olímpicas.
“Necesitamos creer que podemos ganar, que podemos ganar todos nuestros partidos, que podemos ganar el Mundial”, dijo.
Pochettino, un argentino de 52 años, dirigirá por primera vez una selección nacional, convirtiéndose en el décimo entrenador estadounidense en 14 años y el primer líder nacido en el extranjero desde Jürgen Klinsmann, de 2011 a 2016. Fue contratado para reemplazar a Gregg Berhalter, quien fue despedido de su segundo mandato el 10 de julio, una semana después de que Estados Unidos quedara eliminado en la primera ronda de la Copa América.
Emma Hayes, quien dirigió al Chelsea antes de convertirse en entrenadora del equipo femenino de Estados Unidos este año, ayudó a reclutar a su ex colega del club.
“No tuve que preguntarle nada”, dijo. “Me lo explicó todo”.
Hayes dirigió su primera práctica el 28 de mayo y llevó a los estadounidenses a una medalla de oro olímpica 74 días después.
Vestido con una chaqueta oscura, una camisa blanca sin corbata y un pañuelo de bolsillo, Pochettino estaba flanqueado por la presidenta de la Federación de Fútbol de Estados Unidos, Cindy Parlow Cone, el director ejecutivo JT Batson y el director deportivo Matt Crocker, quien conocía a Pochettino de su época juntos en Southampton hace una década.
“Le estaba bromeando a Poch diciéndole que Emma sólo tardó dos meses en ganar una medalla de oro olímpica, así que tengo curiosidad por saber qué va a hacer en dos meses”, dijo Cone. “Queremos prepararnos para poder ganar cualquier partido en el que participemos”.
Las conversaciones comenzaron en Barcelona en julio.
“Pasamos mucho tiempo con él”, dijo Cone. “Fuimos abiertos, honestos y transparentes acerca de lo bueno, lo malo y lo feo del fútbol estadounidense y de lo que le esperaba, porque queríamos que, si decidía venir aquí, supiera exactamente en qué se estaba metiendo, a qué se enfrentaba, dónde estaban las oportunidades… Y Emma jugó un papel muy importante en eso”.
Aunque algunos han proclamado que el grupo actual es el más talentoso que ha producido Estados Unidos, Pochettino fue un poco más comedido y dijo que “es una muy buena generación de jugadores”.
“Tenemos jugadores con mucho talento”, opinó. “Por supuesto, la confianza estaba un poco baja después de la Copa América. Tenemos que demostrar que jugamos como un colectivo en la cancha”.
Pochettino llegó a Estados Unidos el miércoles, un día después de que se anunciara su acuerdo, y cenó en un restaurante de sushi el jueves por la noche con representantes de la federación estadounidense. La semana que viene planea viajar con funcionarios de la USSF a Atlanta para buscar alojamiento cerca del complejo de oficinas y entrenamiento que se está construyendo en Fayetteville, Georgia.
Mauricio Pochettino fue oficialmente contratado y USMNT enfrenta a Nueva Zelanda
Su conferencia de prensa —el viernes 13, para aquellos supersticiosos— fue en una sala de proyección de Warner Bros. Discovery en 30 Hudson Yards, en el extremo oeste de Manhattan, a solo ocho cuadras de la presentación de Berhalter en Glasshouse Chelsea el 4 de diciembre de 2018.
Pochettino ha dirigido al Espanyol en España (2009-12), al Southampton (2013-14), al Tottenham (2014-19) y al Chelsea (2023-24) en Inglaterra y al Paris Saint-Germain en Francia (2021-22), marchándose tras ganar un título de la liga francesa.
Pochettino tiene 637 días antes del partido inaugural de la Copa Mundial de las Américas en Inglewood, California, el 12 de junio de 2026. Sus primeros partidos serán amistosos contra Panamá el 12 de octubre en Austin, Texas, y en México tres días después, y sus primeros partidos competitivos serán en un partido de ida y vuelta de cuartos de final de la Liga de Naciones de la CONCACAF en noviembre.
Es probable que Pochettino tenga a su equipo completo disponible durante solo ocho períodos de entrenamiento de una semana antes de que el equipo se reúna de cara al Mundial. Los estadounidenses tienen pocos jugadores en la portería y la defensa central y han tenido dificultades para mantener la disciplina en el campo.
Pochettino traerá consigo a su equipo de toda la vida: los entrenadores asistentes Jesús Pérez y Miguel d’Agostino, y el entrenador de porteros Toni Jiménez.
Los funcionarios de la USSF dijeron que podían pagar el salario de Pochettino sólo con la ayuda de obsequios de los jefes de fondos de cobertura y empresas de gestión de activos.
“A menos que estuviera dispuesto a trabajar por mucho menos”, dijo Cone.
Reporte de The Associated Press.
[Want great stories delivered right to your inbox? Create or log in to your FOX Sports account, follow leagues, teams and players to receive a personalized newsletter daily.]
Estados Unidos
Copa Mundial Masculina de la FIFA
Obtenga más información sobre la Copa Mundial Masculina de la FIFA Sigue a tus favoritos para obtener información sobre juegos, noticias y más.
