Cuando la Corte Suprema revocó Roe v. Wade y el derecho constitucional al aborto en 2022, entraron en vigor prohibiciones estrictas del procedimiento en todo el país, dejando a las mujeres en al menos 22 estados con menos opciones para interrumpir embarazos que en algunos casos ponían en peligro sus vidas.
ProPublica ha descubierto al menos dos casos de mujeres que murieron después de que su estado prohibiera el aborto. En ambos casos, las mujeres tomaron pastillas para interrumpir sus embarazos y el aborto no se completó por completo, lo que provocó complicaciones, como puede ocurrir en un pequeño número de casos relacionados con el uso de medicamentos para el aborto.
Sus historias hablan de los desafíos que enfrentan las mujeres cuando se prohíbe el aborto, no de la seguridad de las píldoras abortivas cuando se toman correctamente y con el cuidado de seguimiento apropiado.
Revisamos información de la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos y de grupos que siguen de cerca los últimos consejos médicos y evidencia científica para responder las preguntas más frecuentes sobre las píldoras abortivas.
¿Qué es la medicación abortiva?
Lo que algunas personas llaman la “píldora abortiva” es en realidad una combinación de dos píldoras, mifepristona y misoprostol, comúnmente llamadas “medicamentos abortivos”.
Las tabletas de mifepristona también se venden bajo la marca Mifeprex, que ha sido aprobada por la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos desde el año 2000 para usarse junto con el misoprostol para terminar un embarazo intrauterino hasta las 10 semanas de gestación (es decir, 70 días o menos desde el primer día del último período menstrual de la paciente).
Las píldoras abortivas se utilizan actualmente en más del 60% de todos los abortos en el sistema de salud de Estados Unidos.
¿Cómo funcionan las pastillas abortivas?
La mifepristona bloquea una hormona llamada progesterona, necesaria para que el embarazo continúe. El régimen aprobado por la FDA consiste en tomar 200 miligramos de mifepristona el primer día. Se indica a las pacientes que tomen misoprostol dentro de las 24 a 48 horas posteriores a la administración de la mifepristona. El misoprostol actúa expulsando el tejido fetal del útero.
En algunos casos, los pacientes toman un régimen de misoprostol únicamente para interrumpir un embarazo.
Se recomienda a los pacientes que realicen un seguimiento con un proveedor de atención médica entre siete y catorce días después de tomar mifepristona o antes si notan síntomas inusuales (ver a continuación).
¿Son seguras las pastillas abortivas?
Sí. La FDA aprobó Mifeprex por primera vez hace 25 años, por lo que existe un amplio historial de seguridad relacionado con este medicamento.
De casi 6 millones de mujeres que han tomado mifepristona desde entonces, solo 32 muertes de mujeres que usaron el medicamento para interrumpir embarazos fueron reportadas a la FDA hasta fines de 2022, independientemente de si el medicamento jugó un papel en la muerte.
De ellos, 11 fueron muertes de mujeres que desarrollaron una infección mortal llamada sepsis. La mayoría de los casos restantes fueron sobredosis de drogas intencionales y accidentales, suicidio, homicidio y embarazos ectópicos rotos.
El Colegio Estadounidense de Obstetras y Ginecólogos se ha opuesto a las leyes y a los fallos judiciales que limitan o prohíben la disponibilidad de las píldoras abortivas. “La mifepristona se ha utilizado de forma segura y eficaz para el aborto con medicamentos durante más de dos décadas. Esa seguridad y eficacia están respaldadas por datos clínicos sólidos y basados en la evidencia y por su uso observado por millones de personas con el apoyo de médicos, incluidos obstetras y ginecólogos”, afirma la organización en su sitio web.
¿Quién no debe tomar medicamentos abortivos?
Las píldoras abortivas no están aprobadas para su uso en algunos embarazos. Según la FDA, las personas no deberían usar píldoras abortivas si:
- Tener un embarazo ectópico (un embarazo fuera del útero).
- Tiene problemas con las glándulas suprarrenales (las glándulas cercanas a los riñones).
- Están siendo tratados con terapia con corticosteroides a largo plazo (medicamentos).
- Ha tenido una reacción alérgica a la mifepristona, misoprostol o medicamentos similares.
- Tiene problemas de sangrado o está tomando medicamentos anticoagulantes (diluyentes de la sangre).
- Ha heredado porfiria (un trastorno poco común que puede afectar el hígado y otros órganos).
- Tiene colocado un dispositivo intrauterino (debe retirarse antes de tomar mifepristona).
¿Cuáles son los efectos secundarios más comunes de las pastillas abortivas? ¿Cuánto duran normalmente?
Al principio, es normal que haya sangrado y calambres. Si tiene dolor o malestar abdominal o se siente mal (debilidad, náuseas, vómitos o diarrea, con o sin fiebre) más de 24 horas después de tomar misoprostol, los médicos recomiendan que se comunique con su proveedor de atención médica de inmediato. Estos síntomas pueden ser un signo de una infección grave u otro problema.
En los días posteriores al tratamiento, si tiene fiebre de 100.4 °F o más que dura más de cuatro horas, los médicos recomiendan que se comunique con su proveedor de atención médica o visite la sala de emergencias más cercana de inmediato. La fiebre puede ser un síntoma de una infección grave u otro problema.
¿Cuánto sangrado es normal con las pastillas abortivas?
Comuníquese con su proveedor de atención médica de inmediato si sangra lo suficiente como para empapar dos toallas sanitarias de tamaño completo por hora durante dos horas consecutivas o si le preocupa el sangrado abundante. Si no puede comunicarse con su proveedor de atención médica, vaya a la sala de emergencias para recibir atención.
¿Qué tan efectivas son las pastillas abortivas?
Si se toman según las indicaciones, son sumamente eficaces. En aproximadamente 1 de cada 100 mujeres, será necesario un procedimiento para extirpar el tejido restante. Por eso es importante buscar atención de seguimiento ante cualquiera de los síntomas descritos anteriormente.
¿Qué pasa si las pastillas abortivas no funcionan?
Los médicos recomiendan que busque atención médica de inmediato si experimenta alguno de los síntomas inusuales descritos anteriormente. (Este formulario de consentimiento del paciente requerido por la FDA describe qué debe buscar).
Si bien los medicamentos para el aborto están prohibidos en 14 estados, no es un delito buscar atención médica porque tomaste pastillas abortivas. De hecho, el gobierno federal exige que los hospitales traten afecciones médicas urgentes como infecciones. No evites buscar ayuda de tu médico o de la sala de emergencias si has sufrido sangrado, dolor o fiebre. Es poco probable que una infección de este tipo desaparezca por sí sola y podría ser fatal.
¿Es legal pedir las pastillas abortivas online?
Sí, en algunos estados. En enero de 2023, la FDA levantó las restricciones que impedían a las pacientes obtener píldoras abortivas con medicamentos en farmacias minoristas y permitió que se distribuyeran por correo, con ciertos requisitos.
Pero las pacientes no pueden solicitar legalmente medicamentos abortivos en 14 estados que prohíben el aborto: Alabama, Arkansas, Idaho, Indiana, Kentucky, Luisiana, Misisipi, Misuri, Dakota del Norte, Oklahoma, Dakota del Sur, Tennessee, Texas y Virginia Occidental. En 15 estados, existen diversas restricciones que dificultan que las pacientes obtengan medicamentos abortivos.
Algunas farmacias y organizaciones que ofrecen medicamentos abortivos por correo no están aprobadas por la FDA. Las pacientes deben tener cuidado al pedir píldoras en farmacias no reguladas para determinar si el medicamento es auténtico y seguro.
