ALBANY, NUEVA YORK — Robert F. Kennedy Jr. tuvo que soportar el martes una serie de preguntas a veces acaloradas por parte de un abogado que cuestionó su afirmación de que vive en Nueva York y que busca mantener al candidato independiente fuera de la boleta presidencial del estado.
Kennedy testificó que su domicilio se encuentra en Katonah, un suburbio acomodado de la ciudad de Nueva York, y dijo que sólo se mudó a California temporalmente en 2014 para estar con su esposa, la actriz de “Curb Your Enthusiasm” Cheryl Hines. La demanda presentada en nombre de varios votantes busca invalidar su petición de votación en Nueva York.
En un tenso intercambio en el tribunal de Albany, el abogado de los votantes, Keith Corbett, presentó una declaración del 2 de julio de Kennedy en la que se decía que su licencia de conducir estaba registrada en la dirección de Katonah. Pero Corbett dijo que los documentos del gobierno muestran que el registro no incluía esa dirección hasta el día siguiente.
“¿Está familiarizado con el término ‘perjurio’?”, preguntó Corbett.
“Por supuesto que sí”, respondió Kennedy, añadiendo que su asistente se encargaba del papeleo.
“Sin duda voy a corregirlo. Me equivoqué por 24 horas”, dijo Kennedy.
“He vivido en Nueva York durante 50 años”, añadió.
Corbett planteó dudas sobre la solicitud de residencia de Kennedy en varios frentes. Le entregó a Kennedy una declaración federal de candidatura con una dirección en Los Ángeles y le hizo reconocer que había trasladado sus recuerdos, libros y mascotas de Nueva York a California.
“Los perros vinieron, los halcones se quedaron”, dijo Kennedy, refiriéndose a sus aves rapaces.
Kennedy, con traje azul, respondió con seguridad a muchas preguntas, pero no parecía tan seguro con algunas consultas relacionadas con una serie de fideicomisos y transacciones inmobiliarias. Se mostró desafiante cuando Corbett presentó documentos que indicaban que Kennedy votó en 2016 y que incluían la dirección de una casa en un suburbio de Nueva York que su hermana había vendido un año antes. Cuando Corbett sacó a la luz el fraude electoral, Kennedy respondió: “Mi testimonio aquí es que nunca defraudé a nadie”.
El testimonio de Kennedy continuará el miércoles.
La demanda alega que la petición de nominación de Kennedy para la boleta de Nueva York indicaba una residencia en Katonah, mientras que en realidad ha vivido en el área de Los Ángeles desde 2014. La demanda cuenta con el respaldo de Clear Choice PAC, un súper PAC liderado por partidarios del presidente demócrata Joe Biden. Un juez decidirá el resultado sin jurado.
Más temprano ese mismo día, la mujer propietaria de la propiedad en Katonah testificó que Kennedy le alquila una habitación por 500 dólares al mes, pero reconoció que esos pagos comenzaron un día después de que un artículo de noticias cuestionara la afirmación del candidato de que vive en Nueva York.
Barbara Moss es propietaria de la propiedad en Katonah desde 1991 y vive allí con su marido, Timothy Haydock, un viejo amigo de Kennedy, según documentos judiciales.
Al ser interrogada por el abogado de Kennedy, William F. Savino, Moss dijo que Kennedy era su inquilino y que pagaba 500 dólares al mes por una habitación. No existe un contrato de alquiler escrito, afirmó.
“Mientras Bobby necesite la habitación, continuará”, dijo. “Eso fue lo que entendimos”.
Un abogado de los demandantes, John Quinn, señaló que el primer pago a Moss se realizó el 20 de mayo, al día siguiente de que el New York Post publicara un artículo que ponía en duda la afirmación de Kennedy de que vivía en esa dirección. Y Moss afirmó que el pago inicial fue de 6.000 dólares, una cantidad equivalente a un año de alquiler atrasado.
La demanda afirma que Kennedy “como máximo sólo visitó” la residencia a unas 40 millas (65 kilómetros) al norte del centro de Manhattan.
En un video publicado en su página de Facebook el martes, Kennedy, de 70 años, dijo que ha vivido en Nueva York desde que su padre se mudó allí en 1964 para dirigir su exitosa campaña para el Senado de los Estados Unidos. Esto ocurrió después de que el hermano de su padre, John F. Kennedy, fuera asesinado. Su propio padre también fue asesinado a tiros en 1968 mientras se postulaba para la presidencia.
“Me mudé a California en 2014… para apoyar a Cheryl, que no podía mudarse en ese momento. Uno de nosotros tuvo que hacerlo”, dijo Kennedy, quien dirigió un grupo ambientalista con sede en Nueva York durante décadas. “Ambos acordamos en ese momento que cuando terminara de actuar allí, volvería a Nueva York y nos mudaríamos de nuevo a Nueva York y tal vez ella actuaría en Broadway o lo que fuera.
“Pero siempre mantuve mi residencia en Nueva York porque amo Nueva York”, dijo. “Es parte de quién soy. Es parte de mi identidad y para mí era importante mantenerla”.
Kennedy ha dicho en documentos judiciales que se mudó a la dirección de Katonah después de que el año pasado le pidieran que abandonara una casa cercana en la que se había estado quedando. Esa versión fue cuestionada en el tribunal el lunes por los propietarios de esa casa, que dijeron que Kennedy nunca fue inquilino.
Aunque los candidatos presidenciales independientes como Kennedy tienen muy pocas posibilidades de ganar, tiene potencial para hacerlo mejor que cualquier otro candidato de su tipo en décadas, gracias a su famoso nombre y a una base leal. Tanto los estrategas demócratas como los republicanos temen que pueda afectar negativamente las posibilidades de su candidato.
La campaña de Kennedy ha dicho que hasta ahora tiene suficientes firmas para ser elegido en 42 estados. Su campaña electoral ha enfrentado impugnaciones y demandas en varios estados, incluidos Carolina del Norte y Nueva Jersey.
