El productor Richard Perry posa para una fotografía en Los Ángeles, el 18 de enero de 1982.
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Richard Perry, un exitoso productor discográfico con talento tanto para los estándares como para los sonidos contemporáneos, cuyos muchos éxitos incluyeron “You’re So Vain” de Carly Simon, la serie “The Great American Songbook” de Rod Stewart y un álbum de Ringo Starr con los cuatro Beatles, falleció. Martes. Tenía 82 años.
Perry, ganador del premio Grammy Trustee Award en 2015, murió en un hospital de Los Ángeles después de sufrir un paro cardíaco, dijo su amiga Daphna Kastner.
“Él maximizó su tiempo aquí”, dijo Kastner, quien lo llamó “padre amigo” y dijo que era padrino de su hijo. “Era generoso, divertido, dulce e hizo del mundo un lugar mejor. El mundo es un poco menos dulce sin él aquí. Pero es un poco más dulce en el cielo”.
Perry fue un ex baterista, oboísta y cantante de doo-wop que se mostró como en casa con una amplia variedad de estilos musicales, el raro productor que tuvo éxitos número uno en las listas de pop, R&B, dance y country. Estuvo presente en “Without You” de Harry Nilsson y “I’m So Excited” de The Pointer Sisters, el novedoso éxito de Tiny Tim “Tiptoe Through the Tulips” y el clásico lounge de Willie Nelson-Julio Iglesias “To All the Girls I’ He amado antes.” Perry era ampliamente conocido como un “productor de músicos”, y trataba a los artistas como pares en lugar de vehículos para sus propios gustos. Los cantantes recurrieron a él ya sea para actualizar su sonido (Barbra Streisand), retrasar el reloj (Stewart), revivir su carrera (Fats Domino) o cumplir sus promesas iniciales (Leo Sayer).
“Richard tenía la habilidad de encontrar la canción adecuada con el artista adecuado”, escribió Streisand en sus memorias de 2023, “My Name is Barbra”.
La vida de Perry fue una historia, en parte, de amigos famosos y los lugares correctos. Estuvo entre bastidores para las actuaciones de Little Richard y Chuck Berry en la década de 1950, se sentó en la tercera fila en el Festival Pop de Monterey de 1967 durante la memorable actuación de Otis Redding y asistió a una sesión de grabación del clásico álbum “Let It Bleed” de los Rolling Stones. En una semana determinada, podría encontrarse cenando una noche con Paul y Linda McCartney, y Mick y Bianca Jagger la siguiente. Salió con Elizabeth Taylor y Jane Fonda, entre otras, y estuvo brevemente casado con la actriz Rebecca Broussard.
En la autobiografía de Stewart, “Rod”, recordaría la casa de Perry en West Hollywood como “el escenario de muchas artimañas nocturnas durante la década de 1970 y más allá, y un lugar en el que sabías que siempre podías caer al final de una velada para pasar un rato”. De rodillas en toda regla con bebida, música y baile”.
Jane Fonda, izquierda, y Richard Perry posan para una fotografía en la Gala Vanguard Awards del 46º aniversario del Centro LGBT de Los Ángeles en el Hyatt Regency Century Plaza en Los Ángeles, el 7 de noviembre de 2015.
Chris Pizzello/Invisión/AP
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En los años 70, Perry ayudó a facilitar una reunión cercana a los Beatles.
Había producido una canción del primer álbum solista de Starr, “Sentimental Journey”, y se había acercado más a él a través de Nilsson y otros amigos en común. “Ringo”, lanzado en 1973, demostraría que el baterista era una fuerza comercial por derecho propio, con algunos nombres bien ubicados pasando por allí. El álbum, con contribuciones de Nilsson, Billy Preston, Steve Cropper, Martha Reeves y los cinco miembros de The Band, alcanzó el puesto número 2 en Billboard y vendió más de 1 millón de copias. Los sencillos de éxito incluyeron el éxito de las listas “Photograph”, coescrito por Starr y George Harrison, y una nueva versión del favorito de los años 50 “You’re Sixteen”.
Pero para Perry y otros, el tema más memorable fue uno hecho a medida y sin éxito. “I’m the Greatest” de John Lennon fue un himno simulado para el modesto baterista que llevó a tres Beatles al estudio apenas tres años después de la ruptura de la banda. Starr estaba en la batería y cantaba, Lennon estaba en los teclados y coros y el viejo amigo de los Beatles, Klaus Voormann, tocaba el bajo. Todavía estaban trabajando en la canción cuando el asistente de Harrison llamó y preguntó si el guitarrista podía unirse a ellos. Harrison llegó poco después.
“Mientras miraba alrededor de la habitación, me di cuenta de que estaba en el mismo epicentro de la búsqueda espiritual y musical que había soñado durante tantos años”, escribió Perry en sus memorias de 2021, “Cloud Nine”. “Al final de cada sesión, un pequeño grupo de amigos se había reunido, de pie en silencio junto a la pared del fondo, encantados de estar allí”.
McCartney no estuvo en la ciudad para ver “I’m the Greatest”, pero ayudó a escribir y arreglar la balada “Six O’Clock”, con el ex Beatle y Linda McCartney como coros.
Perry había ayudado a hacer historia en el pop el año anterior como productor de “You’re So Vain”, que él llamaría lo más cerca que estuvo de un disco perfecto. La mordaz balada de Simon sobre un amante anónimo, con el bajo de Voormann iniciando la canción y Jagger uniéndose al coro, alcanzó el número uno en 1972 y comenzó un debate a largo plazo sobre el objetivo previsto de Simon. La respuesta de Perry haría eco de la respuesta tardía del propio Simon.
“Aprovecharé esta oportunidad para dar mi información privilegiada”, escribió en sus memorias. “La persona en la que se basa la canción es en realidad una combinación de varios hombres con los que Carly salió en los años 60 y principios de los 70, pero principalmente se trata de mi buen amigo, Warren Beatty”.
El trabajo de Perry posterior a la década de 1970 incluyó sencillos exitosos como “Neutron Dance” de The Pointer Sisters y “Rhythm of the Night” de DeBarge, junto con álbumes de Simon, Ray Charles y Art Garfunkel. Tuvo su mayor éxito con los álbumes “The Great American Songbook” de Stewart, que vendieron millones, un proyecto que fue posible gracias al bloqueo de escritor de la estrella de rock y su problemática vida privada. A principios de la década de 2000, el matrimonio de Stewart con Rachel Hunter había terminado y Perry estaba entre quienes lo consolaban. Mientras Stewart luchaba por encontrar canciones originales, él y Perry acordaron que un álbum de estándares podría funcionar, incluyendo “The Very Thought of You”, “Angel Eyes” y “Where or When”.
“Estábamos en una mesa trasera de nuestro restaurante favorito mientras intercambiábamos ideas y las escribíamos en una servilleta”, escribió Perry en sus memorias. Stewart cantó suavemente las opciones. “Mientras me sentaba allí y lo escuchaba cantar, estaba claro que ambos sentíamos que estábamos en algo”, añadió Perry.
Perry era un nativo de la ciudad de Nueva York nacido en una familia de músicos; sus padres, Mark y Sylvia Perry, cofundaron Peripole Music, un fabricante pionero de instrumentos para jóvenes. Con la ayuda y el aliento de su familia, aprendió a tocar la batería y el oboe y ayudó a formar un grupo de doo-wop, los Escorts, que lanzó varios sencillos. Licenciado en música y teatro en la Universidad de Michigan, inicialmente soñaba con actuar en Broadway. En cambio, tomó la decisión que le “cambió la vida” a mediados de la década de 1960 de formar una compañía de producción con un conocido reciente, Gary Katz, quien luego trabajaría con Steely Dan, entre otros.
A finales de la década, Perry era una estrella de la industria, trabajando en el aclamado álbum de culto de Captain Beefheart, “Safe As Milk” y en la grabación debut de “Ella” de Tiny Tim y Ella Fitzgerald, que presenta las interpretaciones del gran jazz de canciones de los Beatles. , Smokey Robinson y Randy Newman. A principios de la década de 1970, supervisaría el álbum “Stoney End” de Streisand, que vendió millones de copias, en el que la cantante se apartó de los temas que la hicieron famosa y abarcó una variedad de música pop y rock, desde la canción principal, una composición de Laura Nyro. , hasta “Si pudieras leer mi mente” de Gordon Lightfoot.
“Me gustó Richard desde el momento en que nos conocimos. Era alto y larguirucho, con una mata de pelo oscuro y rizado y una gran sonrisa, que representaba su gran corazón”, escribió Streisand en sus memorias. “En nuestra primera reunión, él llegó cargado de canciones y las escuchamos juntos. Cualquier duda que pudiera haber sentido sobre nuestra colaboración pronto se desvaneció y pensé: ‘Esto podría ser divertido y musicalmente liberador'”.
