En 2018, Darryl Young esperaba una nueva oportunidad en la vida cuando recibió un trasplante de corazón en un hospital de Nueva Jersey después de años de insuficiencia cardíaca congestiva. Pero sufrió daño cerebral durante el procedimiento y nunca despertó.
Al año siguiente, una investigación de ProPublica reveló que el caso de Young era parte de un patrón de trasplantes de corazón que había salido mal en el Centro Médico Newark Beth Israel en 2018. La serie de malos resultados había aumentado el porcentaje de pacientes del centro que seguían vivos un año después de la cirugía. – un punto de referencia clave – por debajo del promedio nacional. El personal médico estaba bajo presión para aumentar esa métrica. ProPublica publicó grabaciones de audio de reuniones en las que el personal discutió la necesidad de mantener a Young con vida durante un año, porque temían que otro golpe a la tasa de supervivencia del programa atrajera el escrutinio de los reguladores. En las grabaciones, el director del programa de trasplantes, el Dr. Mark Zucker, advirtió a su equipo que no ofrecieran a la familia de Young la opción de cambiar de una atención agresiva a una atención reconfortante, en la que no se harían esfuerzos para salvar vidas. Reconoció que estas acciones eran “muy poco éticas”.
Las revelaciones de ProPublica horrorizaron a la hermana de Young, Andrea Young, quien dijo que nunca se le dio el panorama completo de la condición de su hermano, al igual que los hallazgos de una investigación posterior del regulador federal que determinó que el hospital estaba poniendo a los pacientes en “peligro inmediato”. El mes pasado, presentó una demanda por negligencia médica contra el hospital y los miembros del equipo médico de su hermano.
La demanda alega que el personal de Newark Beth Israel fue “negligente y se desvió de los estándares de práctica aceptados”, lo que provocó el trágico resultado médico de Young.
Los demandados en la demanda aún no han presentado respuestas a la demanda en documentos judiciales. Pero la portavoz Linda Kamateh dijo en un correo electrónico que “el Centro Médico Newark Beth Israel es uno de los principales programas de trasplante de corazón del país y estamos comprometidos a servir a nuestros pacientes con la más alta calidad de atención. Como este caso se encuentra en un litigio activo, no podemos proporcionar más detalles”. Zucker, que ya no forma parte del personal de Newark Beth Israel, no respondió a las solicitudes de comentarios. Su abogado tampoco respondió a llamadas y correos electrónicos solicitando comentarios.
Zucker tampoco respondió a las solicitudes de comentarios de ProPublica en 2018; Newark Beth Israel dijo en ese momento en una declaración, hecha en nombre de Zucker y otros miembros del personal, que “las revelaciones de partes seleccionadas de discusiones médicas largas y altamente complejas, cuando se sacan de contexto, pueden distorsionar la intención de las conversaciones”.
La demanda alega que Young sufrió daño cerebral como resultado de una presión arterial muy baja durante la cirugía de trasplante. En 2019, cuando los Centros federales de Servicios de Medicare y Medicaid examinaron el programa de trasplante de corazón tras la investigación de ProPublica, los reguladores descubrieron que el hospital no había implementado medidas correctivas incluso después de que los pacientes sufrieran, lo que provocó más daños. Por ejemplo, los riñones de un paciente fallaron después de un procedimiento de trasplante en agosto de 2018, y el personal médico hizo recomendaciones internas para aumentar la frecuencia de la medición de la presión arterial durante el procedimiento, según la demanda. La demanda alega que el hospital no implementó sus propias recomendaciones y que un mes después, “estos fallos se repitieron” en la cirugía de Young, provocando daño cerebral.
La demanda también alega que a Young no se le preguntó si tenía una directiva anticipada, como una preferencia por una orden de no reanimar, a pesar de una política del hospital que establece que se debe preguntar a los pacientes en el momento de la admisión. La demanda también señaló que la investigación de CMS encontró que Andrea Young no fue informada sobre la condición de su hermano.
Andrea Young dijo que entiende que pueden ocurrir errores durante los procedimientos médicos, “sin embargo, es su deber y responsabilidad ser honestos y dejarle saber a la familia exactamente qué salió mal”. Young dijo que tuvo que luchar para descubrir qué estaba pasando con su hermano, y en un momento fue a la biblioteca y trató de estudiar libros de medicina para poder hacer las preguntas correctas. “Recuerdo tan claramente como si fuera ayer, mi desesperación por obtener respuestas”, dijo.
Andrea Young dijo que se sintió motivada a presentar la demanda porque quiere rendición de cuentas. “Especialmente porque los médicos nunca, desde el principio, fueron comunicativos y sinceros sobre las circunstancias de la condición de mi hermano, eso no sólo es incorrecto y poco ético, sino que le quitó mucho a toda nuestra familia”, dijo. “Lo más importante para mí es que los responsables rindan cuentas”.
La revelación de ProPublica de que “un centro antepone su existencia a la de un paciente es un concepto aterrador”, dijo el abogado Jonathan Lomurro, que representa a Andrea Young en este caso junto con el co-abogado Christian LoPiano. Además de reclamar daños y perjuicios para los hijos de Darryl Young, “queremos llamar la atención sobre esto para que no vuelva a suceder”, dijo Lomurro.
La demanda alega además que el personal médico de Newark Beth Israel invadió la privacidad de Young y violó la Ley de Responsabilidad y Portabilidad del Seguro Médico, más comúnmente conocida como HIPAA, al compartir detalles de su caso con los medios de comunicación sin su permiso. “Queremos que la gente sea denunciante y quiera que se difunda información”, pero esa información debe comunicarse directamente a los pacientes y sus familiares, dijo Lomurro.
Crédito:
Demetrius Freeman para ProPublica
La investigación de CMS de 2019 determinó que el programa de Newark Beth Israel ponía a los pacientes en “peligro inmediato”, el nivel más grave de infracción, y requería que el hospital implementara planes correctivos. Newark Beth Israel no estuvo de acuerdo con todas las conclusiones del regulador y en una declaración en ese momento dijo que el equipo de CMS carecía de “evidencia, conocimientos y experiencia” para evaluar y diagnosticar los resultados de los pacientes.
El hospital llevó a cabo los planes correctivos y hoy continúa operando un programa de trasplante de corazón. Los datos federales más recientes, basados en procedimientos desde enero de 2021 hasta junio de 2023, muestran que la probabilidad de supervivencia a un año de un paciente en Newark Beth es menor que el promedio nacional. También muestra que la cantidad de fracasos del injerto, incluidas muertes, en ese período fue mayor que la cantidad esperada de muertes para el programa.
Andrea Young dijo que ha luchado contra una sensación de vacío en los años posteriores a la cirugía de su hermano. Eran cercanos y se llamaban a diario. “No hay nada en el mundo que pueda traer de vuelta a mi hermano, así que el único consuelo que tendré es que los responsables rindan cuentas”, dijo. Darryl Young murió el 12 de septiembre de 2022 sin haber despertado nunca después de la cirugía de trasplante.
Está en curso una demanda separada por negligencia médica presentada en 2020 por la esposa de otro paciente de trasplante de corazón de Newark Beth Israel que murió después de recibir un órgano infectado con una enfermedad parasitaria. El hospital ha negado las acusaciones en un expediente judicial. El estado de Nueva Jersey, empleador de los patólogos nombrados en el caso, llegó a un acuerdo por 1,7 millones de dólares este mes, según el abogado del demandante, Christian LoPiano. El resto del caso está en curso.
